La presencia humana, no solo los cambios que hacemos en la tierra, puede cambiar el comportamiento de la vida silvestre, sugiere un nuevo estudio |

El mundo se encuentra en medio de una crisis de biodiversidad, con muchas especies animales disminuyendo o desapareciendo por completo. Los científicos saben que gran parte de este caos proviene de desarrollo humano—cambios físicos en el paisaje, como la construcción de carreteras y la deforestación.

Pero ¿cuánta influencia tiene la presencia humana sobre los animales salvajes? Mucho, según una nueva investigación.

Un nuevo estudio, publicado el 21 de mayo en la revista Cienciaque se basó en datos de seguimiento antes y durante los bloqueos de Covid-19, encontró que la actividad humana cambió la forma en que la mayoría de las 37 especies de animales salvajes analizadas interactuaban con su entorno. La presencia de humanos parece haber provocado que algunas especies ocuparan áreas geográficas más grandes y nichos ambientales más amplios, mientras que al mismo tiempo provocó que otras especies redujeran sus áreas de distribución y estrecharan sus hábitats.

Los científicos todavía están tratando de descubrir las implicaciones de estos hallazgos. “¿Es esta una prueba de que se han adaptado con éxito a nosotros, o es una prueba de que [humans putting] ¿Presionarlos? coautor del estudio Ruth Oliveraun ecologista de la Universidad de California, Santa Bárbara, relata New York Times‘Emily Anthes.

Pero en general, esta investigación muestra que los científicos deben considerar los cambios físicos en la tierra y la presencia humana al evaluar los impactos del desarrollo humano en la vida silvestre. «Realmente no podemos entender el panorama completo sin información sobre estos dos factores», añadió Oliver.

Este artículo es la última investigación producida. Iniciativa de registro biológico de Covid-19un esfuerzo internacional para estudiar cómo los cierres pandémicos de 2020, un período de movilidad humana limitada denominado “antropausia”, afectaron a la vida silvestre. Investigaciones anteriores encontraron que los animales viajan distancias más largas y parecen actuar más relajados cuando los humanos y los vehículos están ausentes.

Para el nuevo estudio, Oliver y sus colegas compararon datos de rastreo GPS de más de 4,500 animales individuales que representan 22 especies de aves y 15 especies de mamíferos con datos anónimos de ubicación de teléfonos celulares en los Estados Unidos. Estudiaron los movimientos de enero a agosto de 2019 y 2020.

Utilizando datos de seguimiento por GPS, observaron el tamaño del área geográfica que cubría cada criatura cada semana, así como la variedad de diferentes hábitats que ocupaban. Utilizando datos de ubicación de teléfonos móviles, estiman cuántas personas están físicamente presentes en los bloques censales de todo el país cada semana.

«Los datos de los teléfonos móviles que utilizamos se pusieron a disposición de los investigadores durante la pandemia para ayudar a descubrir el impacto de los cierres de Covid-19», dijeron los coautores del estudio. Scott Yancoun ecologista investigador en el Zoológico Nacional y el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian, en un declaración. «Por lo general, es difícil o costoso acceder a estos datos, por lo que esta es una oportunidad única para que podamos medir el impacto de la presencia humana en la vida silvestre y mostrar que hay mucho más que considerar que solo la modificación de la tierra para crear un plan de conservación sólido».

Durante los confinamientos pandémicos, alrededor de dos tercios de las especies incluidas en el estudio cambiaron el tamaño de los territorios que ocupaban o la extensión de sus nichos ambientales, mostraron los datos.

Pero los investigadores encontraron que la presencia (o ausencia) de humanos afecta a las especies de diferentes maneras. Por ejemplo, cuando hay humanos presentes, los cuervos comunes amplían su área de distribución en diez millas cuadradas por semana por animal, pero los coyotes reducen su área de distribución en aproximadamente cuatro millas cuadradas. De manera similar, la presencia humana hizo que los cuervos redujeran sus interacciones con el hábitat y los recursos en aproximadamente un 46 por ciento, mientras que los pumas ampliaron sus interacciones en un 10 por ciento.

El impacto de la presencia humana también varía dependiendo de cuánto los humanos hayan cambiado el paisaje. El impacto es mayor en entornos más naturales, como los parques nacionales, y menor en áreas más desarrolladas, como las ciudades. Según el estudio, los científicos sospechan que las criaturas que viven en lugares no desarrollados pueden ser más sensibles a la presencia humana, o que los animales en lugares más desarrollados han minimizado su uso del espacio. Tiempo.

«La pérdida de hábitat es la causa principal de la pérdida de biodiversidad, pero como mostramos, el uso directo del paisaje por parte de los humanos (por ejemplo, para recreación) también media en este impacto», uno de los autores del estudio. Walter Jetzun ecologista de la Universidad de Yale, dijo por separado declaración. «Dependiendo de la calidad del hábitat restante, los animales realizan ajustes de comportamiento que amplifican o reducen los impactos negativos de la pérdida de hábitat».

¿Pero qué impacto tiene en los animales salvajes? ¿Son buenos o malos estos cambios de comportamiento inducidos por el hombre? Los científicos aún no están seguros, pero esperan que investigaciones futuras arrojen luz sobre estas y otras preguntas.

Mientras tanto, estos hallazgos sugieren que los conservacionistas deben considerar la modificación del hábitat y el comportamiento humano si quieren proteger la vida silvestre. La evidencia también parece respaldar restricciones a corto plazo sobre las actividades humanas, como el cierre temporal de senderos para escalar durante la temporada de anidación de aves rapaces y sendero cuando los ciervos migran y dan a luz.

«Debido a que los humanos inducen miedo en muchos animales, incluso las actividades humanas no letales pueden tener impactos negativos en la vida silvestre», escribió. Lydia Beaudrotun ecologista de la Universidad Estatal de Michigan que no participó en esta investigación, en un comentarios adjuntos en papel. «Comprender cómo y por qué los animales salvajes responden a la presencia humana puede guiar las acciones para minimizar los impactos de las actividades humanas».