Pueden ser gigantes, tan raros como siempre »PopMatters | Music,Music Reviews,Reviews,alternative rock,art rock,geek rock,music review,power pop,they might be giants

Han pasado 40 años desde que They Might Be Giants lanzaron su álbum debut. Aunque el dúo John Linnell y John Flansburgh han realizado muchos cambios en sus métodos de trabajo e instrumentación a lo largo de las décadas, su filosofía central parece no haber cambiado. Combinan melodías pegadizas y grandes ganchos con cualquier idea musical extravagante que quieran explorar. A veces esto sucede dentro de la misma canción, pero a menudo se separan en grupos que agradan al público y salidas excéntricas.

Su último álbum, El mundo debe ser excavadose abre con un doble golpe que resume esta estética a la perfección. En “Back in Los Angeles” Linnell declara: “Se siente bien estar de regreso en Los Ángeles” junto a un cantante apagado al estilo de los años 60. Linnell no tiene la voz para interpretar a Tony Bennett o Frank Sinatra, pero la música hace lo mejor que puede. Las cuerdas, el bajo de jazz y el piano eléctrico le dan a la canción una sensación relajada nocturna, mientras que el baterista Marty Beller toca casi exclusivamente rellenos locos a lo largo de los versos.

La letra de Linnell, sin embargo, imagina una especie de universo alternativo de Los Ángeles, llenando la canción de lugares y personas que no existen. ¿Quién podría olvidar la foca solitaria que aplaude o las deliciosas papas fritas Fred en el famoso Stand on One Leg? Termina el coro diciendo: «No recuerdo nada / Nada en absoluto». Esto parece implicar que este no es en realidad un espejo roto de Los Ángeles, sino más bien otro más en la larga lista de narradores de Linnell confundidos y angustiados por la realidad.

Sin embargo, poco después de esto, Linnell vuelve a familiarizar al oyente con la gran canción «Wu Tang». Excepto que puede que no sea un terreno familiar, ya que indirectamente está hablando del famoso colectivo de hip-hop en forma de una canción pop brillante y poderosa que no tiene nada en común con el sonido de Wu-Tang. Por la cantidad de veces que Linnell repite la palabra «Wu Tang» en la canción, uno sospecha que realmente disfruta el sonido de la frase. La canción culmina con un coro triunfante en el que las palabras “Wu Tang” se extienden durante 16 tiempos completos y duran casi una eternidad.

A partir de ahí, el disco sigue y sigue, con 18 canciones de la combinación habitual de rareza y encanto de They Might Be Giants. “Outside Brain” de Flansburgh es breve y contundente, y suena como una canción infantil si la banda todavía hiciera música para niños. Tiene un riff de guitarra grueso, una caja fuerte y Flansburgh básicamente narra la secuencia de acción, «Desde el jumpscare / A la pasarela / En una cuerda floja sobre cenizas ardientes».

El animado “Character Flaw” utiliza una guitarra alegre y un órgano alegre como Linnell describe, en primera persona pero en términos muy generales, su defecto titular. “Eso no es parte de mi encanto / No es nada divertido / Todo el mundo ya conoce mis defectos de carácter”. La música alegre e implacable mezclada con algo siniestro es un elemento básico de TMBG y es lo más destacado del álbum.

“Get Down” es un entrenamiento de funk-rock con los trompetistas de la banda, que ahora parecen ser una parte permanente del grupo. Puede que They Might Be Giants no sean los primeros artistas en yuxtaponer la idea de agacharse (bailar) con la orden de agacharse (al suelo), pero aquí funciona. El consejo de Linnell de “bajarse” es definitivamente lo último, pero combina con una de las canciones más bailables de la banda.

No todos los rockeros funcionan bien El mundo debe ser excavado. «Je N’en Ai Pas» de Linnell, que presenta letras en francés que consisten enteramente en frases que Linnell ya conoce o aprendió en DuoLingo, tiene un concepto divertido, pero musicalmente genérico. «In the Dead Mall» de Flansburgh es optimista pero se siente un poco trivial. Del mismo modo, “What the Cat Dragged In” utiliza cuernos de manera persistente y efectiva, pero no se presta a metáforas intencionalmente mezcladas.

La banda hizo un cover de “Overnight Sensation (Hit Record)” de Raspberry, lo cual fue divertido, ya que ambos cantantes proporcionaron las voces principales. De hecho, El mundo debe ser excavado fue el primer álbum de They Might Be Giants en mucho tiempo en el que ambos Johns interpretaron constantemente las canciones del otro. Durante mucho tiempo, su estándar fue que quien escribiera la canción haría todas las voces en el estudio, con alguna excepción ocasional. Pero aquí, casi siempre que hay coros, es otro John el que hace las armonías. Es un retroceso al estilo del grupo de los años 80 y 90, y una excelente escucha.

La mayoría de las canciones de Flansburgh son más relajadas esta vez. “Garbage In” parece hablar deliberadamente de sufrir depresión y no querer levantarse de la cama. Pero el coro se entromete en la tradición zombie: «Como el viejo Bob suspirando suavemente / Cortarle la cabeza o aplastarle el cerebro / Esas son las dos soluciones». Esto de repente pone la letra en otro contexto, ya que es posible que el narrador se esté escondiendo del apocalipsis zombie.

“The New Wave Will Never Die” es en tono menor y ligeramente inquietante, con un ligero toque latino. Sin embargo, al igual que “Wu Tang”, la música no tiene nada que ver con el género mencionado en el título. La canción discreta “Hit the Ground” tiene un arreglo muy bonito que se basa en el bajo y el sintetizador. También parece estar construido alrededor del estribillo: “Mi corazón cayó al suelo / Y ahora está roto”.

«Let’s Fall in Lava» de Linnell es una dulce balada que parece un juego de similitudes entre las palabras «amor» y «lava». Obviamente se trata de una pareja, pero textualmente se trata literalmente de “Caigamos a la lava / Saltemos al magma”. “Telescope” es la canción más corta del disco, un minuto de percusión y teclados distorsionados con Linnell declarando: “Todo es falso / Los pensamientos son reales”.

“Slow” es quizás la canción más experimental del disco, ya que Linnell aporta su interés por los microtonos a su primer lanzamiento importante de They Might Be Giants. Líricamente, canta sobre alguien que bebe una poción mágica que ralentiza la realidad. A partir de ahí, la canción pasa de un tempo relajado a algo que suena desafinado, pero que es 100% intencional. También usa casi exactamente las mismas notas de sintetizador y riff de “Can’t Keep Johnny Down” como una especie de solo aquí, solo para convertirlo completamente en un lavado de microtonos. Es porque la banda está tan decidida a seguir haciendo cosas grandes e interesantes en otros lugares que pueden sacar ideas verdaderamente extravagantes como “Slow” en sus álbumes.

La inclinación de They Might Be Giants por saltar de género no siempre da como resultado un álbum cohesivo, y El mundo es para cavar sin excepción. El grupo siempre ha dado al oyente la posibilidad de elegir música, y esto hace que sea más difícil hacer declaraciones amplias y definitivas sobre la calidad general de sus grabaciones. El mundo debe ser excavado Es una especie de disco típico para esta etapa de su carrera. Hay algunas canciones muy interesantes, algunas muy extrañas, experimentos muy exitosos y otras donde el kilometraje de los oyentes puede variar.

Los fanáticos de toda la vida encontrarán mucho para disfrutar aquí, pero si este es el primer álbum de They Might Be Giants de alguien, El mundo debe ser excavado lo suficientemente representativo como para enviarlos a cavar en el agujero de gusano que es el extenso catálogo de la banda.