Se necesitaron millones de años para que el famoso edificio de los Doce Apóstoles de Australia surgiera del mar |

En Victoria, Australia, la Great Ocean Road lleva a los turistas a través del “Los Doce Apóstoles”—una colección de siete (confusamente, no una docena) pilas de piedra caliza que se elevan entre 131 y 230 pies de altura en el Océano Austral, como piezas de un rompecabezas que se alejan de una costa igualmente dramática. 2,2 millones de personas visitarán el sitio en 2024Los expertos predicen un aumento a 3 millones para 2032.

«A pesar de su estatus ‘icónico'», escribieron los investigadores en un estudio publicado el mes pasado en Revista Australiana de Ciencias de la Tierra«La geología no es muy conocida».

Autor principal Esteban Gallagher y su equipo, sin embargo, explicó cómo podrían haberse formado estos puntos de referencia distintivos. Descubrieron que el movimiento de las placas tectónicas levantó la torre de roca fuera del agua y que sus capas tenían entre 8,6 y 14 millones de años, lo que la hacía más joven de lo que los investigadores habían teorizado anteriormente.

«Las primeras investigaciones preliminares sugirieron que las antiguas capas de piedra caliza tenían entre siete y 15 millones de años, pero encontramos fósiles microscópicos que estiman con mayor precisión la edad de las capas entre 8,6 y 14 millones de años», dijo en un comunicado Gallagher, investigador de la Universidad de Melbourne interesado en paleoclimatología y paleoambientes. declaración.

Se necesitaron millones de años para que las placas tectónicas expulsaran del agua las capas de roca que se convertirían en los Doce Apóstoles, pero la erosión costera solo destruyó las torres en los últimos miles de años, según el estudio. De hecho, hace apenas 20.000 años, la costa se extendía 45 millas mar adentro desde los Doce Apóstoles, dijo Gallagher. GuardiánAcciones de Petra.

Además, estas capas de roca no emergen del mar en perfecta horizontalidad. El movimiento de las placas tectónicas inclinó y fracturó estas capas, y la evidencia de esto aún es visible en los acantilados alrededor de los Doce Apóstoles, donde los visitantes pueden ver fallas y capas inclinadas de piedra caliza.

Las torres representan la historia física más que la actividad geológica. También es uno de los registros mejor conservados y accesibles del clima y el nivel del mar en el pasado. «Las capas de las rocas, como los anillos de los árboles, son cápsulas del tiempo ambientales», dijo Gallagher. Prensa asociada australianaEse es Nick Wilson.

El registro geológico del paisaje cubre un período hace unos 13,8 millones de años cuando la temperatura de la Tierra era mucho más cálida que ahora. Al estudiar el pasado de la Tierra, los investigadores pueden predecir las temperaturas y los niveles del mar futuros en el contexto del cambio climático.

Actualmente, el equipo está trabajando para estudiar capas de rocas individuales y revelar cambios en el clima, las condiciones del océano y los niveles del mar. Los investigadores pretenden comprender mejor cómo los procesos pasados ​​impactan la erosión costera actual. Pero la pila no estará ahí para siempre. En 2005, una de las nueve torres se derrumbó y la segunda se derrumbó cuatro años después, dejando siete torres aún en pie.

«Así como los científicos se apresuran a aprender de los glaciares que desaparecen, esta investigación es un recordatorio de que las pilas de piedra caliza también son archivos frágiles de entornos pasados». Matej Lipardijo un investigador del Instituto Geográfico Anton Melik en Eslovenia y un estratígrafo que no participó en esta investigación. Corporación Australiana de Radiodifusión. Los Doce Apóstoles “conservaron millones de años de evidencia de cambios en el mar, el clima y el paisaje”.