Trabajar desde casa hace que las personas se sientan más solas y empeora la salud mental, sugiere un estudio |

Desde el inicio de la pandemia de Covid-19, la popularidad del trabajo remoto ha aumentado. Para 2023, alrededor del 28 por ciento de los empleados estadounidenses harán su trabajo de forma remota, en comparación con solo el 7 por ciento en 2019.

Pero la comodidad de trabajar desde casa puede tener graves consecuencias para la salud mental, especialmente para las personas que viven solas.

En un estudio publicado el 4 de junio en la revista CienciaLos investigadores analizaron datos de más de medio millón de trabajadores estadounidenses encuestados entre 2011 y 2024, excluyendo los años pico de la pandemia de Covid-19 en 2020 y 2021. Sus hallazgos muestran que el trabajo remoto aumenta el aislamiento y empeora la salud mental, y resalta los costos ocultos de trabajar desde casa.

«Nuestros resultados no significan que no haya beneficios del trabajo remoto», afirman los coautores del estudio. Emma Harringtoneconomista de la Universidad de Virginia, relata Científico americanoJackie Flynn Mogensen. Esto puede ayudar a las personas a ahorrar tiempo y dinero en los desplazamientos, permitir que los empleados pasen más tiempo con la familia y hacer que el lugar de trabajo sea más accesible para las personas con discapacidad.

En cambio, esta investigación insinúa los impactos negativos del trabajo remoto, que no pueden resolverse mediante mandatos en la oficina. Investigaciones anteriores muestran que “la mejor manera de mejorar la salud mental es [work from home] es: dejar que la gente elija”, dijo el economista de Stanford nicolas florque no participaron en la nueva investigación, por Científico americano.

Desde que la pandemia envió a millones de empleados a casa, los investigadores se han centrado más en cómo el trabajo remoto afecta la productividad, en lugar del bienestar de los trabajadores. Pero los riesgos de pasar más tiempo solos son enormes. En 2023, los entonces EE.UU. cirujano general Vivek Murthy advirtió sobre un una epidemia de soledad y aislamientoSeñaló que el aislamiento social aumenta el riesgo de depresión y ansiedad.

El lugar de trabajo es uno de los principales lugares donde están los adultos. formar y mantener amistades. Muchos empleados quieren tener la libertad de elegir si trabajarán desde casa y con qué frecuencia. Previamente investigación muestra que las personas están dispuestas a ceder entre el 4 y el 10 por ciento de sus ingresos por opciones de trabajo remoto. Sin embargo, pocas investigaciones han examinado si tomar estas decisiones tiene consecuencias ocultas para el bienestar mental.

Por lo tanto, Harrington y sus colegas elaboraron cinco encuestas representativas a nivel nacional para rastrear dos tipos de trabajadores: aquellos en trabajos “remotos” que pudieron pasar a trabajar desde casa debido a la pandemia, como la ingeniería de software, y aquellos en trabajos que dependen del trabajo presencial, como enfermería y cocina. A lo largo del período analizado, el equipo analizó los cambios en el tiempo pasado solo, según las actividades diarias autoinformadas de los encuestados, y la salud mental, según encuestas que midieron la angustia psicológica, la depresión, el uso de servicios de salud mental y los datos de prescripción. Excluyeron los dos años pico de Covid-19 para garantizar que los resultados reflejaran el impacto del trabajo remoto en sí, no la pandemia.

El análisis reveló que los trabajadores que trabajaban en trabajos remotos pasaban aproximadamente una hora más solos cada día laboral en comparación con sus colegas en persona, y no se aislaban después del horario laboral.

«Incluso vimos una disminución en la cantidad de tiempo que pasamos con amigos después de la jornada laboral en comparación con las personas cuyos trabajos no podían cambiarse», dijo el autor principal. Natalia Emanueleconomista del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, para NPRRhitu Chatterjee.

Los trabajadores remotos que viven solos quedan muy aislados. Los investigadores descubrieron que el aumento en el número de días que pasaban solos debido a la pandemia era 10 veces mayor que el de los trabajadores que vivían con otras personas. Algunas personas pasan días sin ningún contacto humano, dijo Emanuel a NPR. «A diferencia de saludar al barista, en el supermercado no hay nadie que controle la madurez de los aguacates».

Los datos muestran que el aislamiento tiene un impacto en la salud mental de las personas. En comparación con las personas que tenían trabajos no remotos, aquellos que podían trabajar desde casa informaron niveles más altos de angustia mental, tenían más probabilidades de consultar a un profesional de salud mental y tenían más recetas de medicamentos para la depresión y la ansiedad.

«En realidad, estamos viendo que toda la distribución cambia a un estado más grave», dijo Emanuel. Noticias científicas‘Sujata Gupta. Los autores estiman que el aumento del trabajo remoto explica alrededor de un tercio del aumento del estrés mental en todo el país durante el período estudiado.

Sin embargo, debido a que el estudio clasificó a los trabajadores en función de si su trabajo se podía realizar de forma remota, y no en función de cómo trabajaba cada encuestado, no pudo separar el impacto de realizar trabajo remoto de un horario híbrido. Esta distinción es importante, considerando que los entornos híbridos han pasado a ser de suma importancia forma dominante de trabajo remoto. Además, el nuevo estudio solo incluye a trabajadores estadounidenses y finaliza en 2024, por lo que no puede mostrar si las personas finalmente se adaptan a sus nuevas condiciones laborales construyendo más vínculos sociales fuera del trabajo.

“La historia [in the Science study] simple”, sociólogo Mattia Vacciano de la Universidad de Ginebra en Suiza, que no participó en la investigación, dijo Noticias científicas. «Pero la realidad puede no ser tan simple».