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El entrenador argentino Lionel Scaloni pidió calma a los campeones defensores mientras buscan evitar una de las mayores sorpresas de todos los tiempos contra Cabo Verde, debutante invicto en el torneo, en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026.

Los de Scaloni avanzaron con calma con nueve puntos y seis asistencias de gol máximo goleador del torneo conjunto Lionel Messi, evitó un susto como el que sufrieron cuando Arabia Saudita les ganó en la primera jornada de 2022.

«Los equipos normalmente cambian la forma en que juegan contra nosotros», dijo Scaloni, cuyos jugadores se enfrentan a oponentes 62 lugares por debajo de ellos en el ranking de la FIFA.

«Defienden y atacan de diferentes maneras. Cuando las cosas se ponen difíciles, estamos listos para atacar. Eso es lo más importante».

Cabo Verde dio inmediatamente la sorpresa en la fase final, empatando 0-0 con España, campeona del mundo de 2010 y campeona de Europa, en la primera jornada.

Los Blue Sharks demostraron que no fue una casualidad con un empate 2-2 contra Uruguay y un empate sin goles contra Arabia Saudita, asegurando que terminaron por delante de ambas naciones.

«Intentaremos hacer lo imposible porque hemos llegado hasta aquí haciendo lo imposible», dijo Diney, central del club Al-Bataeh de la Pro League de los Emiratos Árabes Unidos, en declaraciones a la FIFA.

«Vinimos aquí para competir con los mejores. La clasificación no es suficiente; queremos llegar más lejos. Tenemos que ser héroes.

«Saldremos al campo sabiendo que el mundo estará mirando. El principal desafío será detener a Lionel Messi».

El ganador de este partido se enfrentará a Australia o Egipto, cuyo partido comienza cuatro horas antes, en octavos de final en Atlanta el martes (17:00 WIB).

Mundial 2026: noticias del equipo Argentina vs Cabo Verde

El centrocampista Telmo Arcanjo es duda por lesión de Cabo Verde, que podría recuperar al lateral izquierdo Sidny Lopes Cabral tras sanción.

El entrenador asistente Humberto Bettencourt dijo que Messi no sería custodiado por humanos. “Consideramos a Messi un jugador que marca la diferencia”, admitió vía Reuters.

«Pero siempre miramos colectivamente: las combinaciones que se pueden crear, los espacios que podrían intentar abrir para Messi».

Argentina hará una serie de cambios después de dar descanso inicialmente a jugadores como Messi y Alexis Mac Allister en su victoria por 3-1 sobre Jordan en la tercera jornada, además de mantener en el banquillo a jugadores titulares como Lisandro Martínez y Enzo Fernández.

Cristian Romero ha vuelto a los entrenamientos completos tras su lesión en la rodilla, pero el lateral derecho Gonzalo Montiel está descartado por una lesión en el bíceps femoral.

Lautaro Martínez mantendrá su lugar por delante de Julián Álvarez y Facundo Medina podría titular como lateral izquierdo en lugar de Nicolás Tagliafico, según Viejo.