Billy Donovan deja el cargo de entrenador en jefe de los Bulls después de 6 temporadas

Billy Donovan ha decidido dejar el cargo de entrenador en jefe de los Chicago Bulls después de seis temporadas.

Los Bulls anunciaron la decisión de Donovan el martes, diciendo que querían que el veterano entrenador permaneciera en Chicago, pero añadiendo que respetaban su elección.

Los Bulls dejaron en claro que la organización quería que Donovan volviera después de realizar cambios importantes en la delantera, pero Donovan tenía una opción en su contrato para la próxima temporada y decidió renunciar después de extensas reuniones con los dueños del equipo la semana pasada, dijeron fuentes a ESPN.

«Después de una serie de reflexivas y extensas discusiones con los propietarios sobre el futuro de la organización, he decidido dejar el cargo de entrenador en jefe de los Chicago Bulls, para permitir que se desarrolle el proceso de búsqueda», dijo Donovan en un comunicado difundido por el equipo. «Creo que lo mejor para los Bulls es dejar que el nuevo liderazgo forme el personal como mejor les parezca».

«Queríamos que Billy continuara como nuestro entrenador en jefe; eso nunca estuvo en duda», dijo el propietario de los Bulls, Jerry Reinsdorf. «Pero a través de conversaciones honestas, todos estuvimos de acuerdo en que darle a nuestro nuevo Jefe de Operaciones de Baloncesto el derecho de formar su personal era lo más importante para el futuro de esta franquicia. Billy es ese tipo de persona: pone a los Bulls en primer lugar. Estamos muy agradecidos por todo lo que ha aportado a esta organización».

Los Bulls despidieron al vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Arturas Karnisovas y al gerente general Marc Eversley el 6 de abril después de seis años de solo una aparición en los playoffs. Donovan se reunió con los propietarios de los Bulls durante la semana pasada y se le ofreció permanecer en Chicago todo el tiempo que quisiera, incluso en una nueva capacidad gerencial si así lo deseaba, dijeron las fuentes.

«Aunque claramente queremos que Billy regrese como nuestro entrenador en jefe, tuvimos un diálogo abierto sobre la importancia de respetar el proceso de incorporar un nuevo liderazgo de Operaciones de Baloncesto», dijo el director ejecutivo y presidente de los Bulls, Michael Reinsdorf, en un comunicado. «Juntos acordamos que darle a la persona la libertad de formar la organización era el mejor enfoque para todos los involucrados».

Michael Reinsdorf enfatizó a principios de este mes que espera que el nuevo liderazgo de los Bulls trabaje estrechamente con Donovan, diciendo: «Si entrevisto a alguien y no está interesado en Billy, entonces no está interesado en un entrenador del Salón de la Fama… Si Billy quiere ser nuestro entrenador y alguien no está interesado en eso, entonces probablemente no sea el candidato adecuado para nosotros».

Donovan, miembro de la promoción del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith de 2025, ha sido entrenador en jefe de la NBA durante las últimas 11 temporadas. Pasó los últimos seis años en Chicago después de cinco campañas en Oklahoma City, donde registró un récord de 243-157 y llegó a los playoffs cada año. Los Bulls terminaron 226-256 con Donovan y se perdieron los playoffs por cuarta temporada consecutiva este año.

Donovan recibió interés de múltiples organizaciones mientras estaba bajo contrato con los Bulls (de los New York Knicks la última temporada baja y de la Universidad de Carolina del Norte durante esta temporada), pero mantuvo su deseo de completar sus compromisos contractuales.

Donovan, de 60 años, planea continuar su carrera como entrenador y sería un objetivo futuro viable en el panorama de la NBA, dijeron las fuentes.

«Estoy agradecido con esta comunidad y esta organización es permanente», dijo Donovan en su comunicado. «Gracias Jerry y Michael por darme esta oportunidad y, más importante aún, por la relación que se ha desarrollado. Me siento realmente bendecido de poder trabajar con dueños tan maravillosos. Le debo mucho a mis jugadores y al personal durante los últimos seis años. Todos ustedes han trabajado codo a codo conmigo, día tras día para hacer avanzar la organización de los Bulls. Y un enorme agradecimiento a los fanáticos de los Bulls, su energía, pasión y apoyo inquebrantable brindan una ventaja de local que generalmente no tiene comparación en la liga».

Los Bulls han comenzado su proceso de búsqueda de un nuevo ejecutivo de baloncesto, con permiso para entrevistar al gerente general de los Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd, al vicepresidente senior de los Detroit Pistons, Dennis Lindsey, al vicepresidente senior de los Atlanta Hawks, Bryson Graham, al gerente general de los Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, y al gerente general asistente de los San Antonio Spurs, Dave Telep, dijeron fuentes a ESPN.

También se espera que los Bulls hablen con uno de los jefes de las divisiones de baloncesto de la CAA, Austin Brown, sobre la vacante, dijeron las fuentes.

Los funcionarios de los Bulls han iniciado entrevistas con su nuevo jefe de operaciones de baloncesto, y el equipo planea contratar a un nuevo tomador de decisiones justo antes o después del draft combinado de mediados de mayo, según las fuentes.

Jamal Collier de ESPN contribuyó a este informe.