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Durante más de 40 años, mi esposo Barry y yo hemos realizado largas caminatas alrededor del mundo, generalmente coincidiendo con un cumpleaños importante.
El año que cumplí 30, hicimos una caminata por el sendero Muktinath en Nepal; a los 40, el Camino Inca a Machu Picchu; en el 50, el Camino de Santiago; a los 60, de costa a costa a lo largo del norte de Inglaterra; y en el 70, el Muro de Adriano, cerca de la frontera con Escocia.
Barry tiene ahora 83 años y yo 74, pero no tenemos planes de parar. Durante los últimos dos años hemos realizado caminatas más cortas en los Andes ecuatorianos y los Silver Spires de los Dolomitas de Italia.
No somos súper atletas, pero hemos descubierto que mientras estés sano, puedes seguir caminando. Es cierto, sin embargo, que algunas caminatas son más difíciles que otras. En nuestra caminata a Machu Picchu, por ejemplo, los escalones del Inca eran tan empinados que no sé cómo alguien podía subirlos y bajarlos. ¡Mis rodillas están felices de haber hecho esta canción cuando tenía 40 años!
A lo largo de los años, hemos adquirido conocimientos adquiridos con mucho esfuerzo en nuestras caminatas.
La belleza puede ser muy simple.
Hemos subido a alturas de 18.000 pies en el Himalaya y 1.200 pies en el campo cerca del Muro de Adriano. Sin embargo, este paisaje sencillo de campos verdes, colinas y piedras me dejó sin aliento.
La autora dice que ella y su esposo disfrutaron caminando por todo el mundo, incluido este por el Camino Inca. Cortesía de Louisa Rogers.
Caminar largas distancias en el extranjero no es lo mismo que hacer senderismo
Caminar es mucho más cómodo que hacer senderismo. En nuestros paseos por el extranjero dormimos en camas y no en el duro suelo. Nos alojamos en pensiones, albergues, refugios de montaña o B&B, y no nos preocupamos de la comida ni de los utensilios de cocina, porque nuestros anfitriones nos sirven comida casera o comemos en restaurantes económicos.
El entorno para caminar tampoco es el mismo. El “desierto” del Himalaya, por ejemplo, está repleto de yaks, pastores, escaladores, excursionistas y porteadores. No hay pastores cuando Barry y yo regresamos a California.
El autor y un compañero posan en la cima de Poon Hill, cerca de Gorompani, Nepal. Cortesía de Louisa Rogers.
La preparación es clave
De costa a costa, nuestros compañeros de excursión iban bien equipados, como dicen los británicos, con botas y polainas impermeables. Nosotros no. La mayoría de las noches, dejaba mis botas empapadas en el «armario de ventilación» de las instalaciones. Por la mañana estaban secos, pero por la noche volvían a mojarse, porque incluso en los días secos el suelo estaba encharcado y embarrado. Ahora me aseguro de llevar botas y polainas impermeables si vamos de excursión en un clima lluvioso.
La preparación mental también es importante. Una caminata de larga distancia es un poco como un trabajo, donde te fijas pequeñas metas que dividen el día. En el Camino, nos levantamos temprano y caminamos unos cuantos kilómetros antes de recompensarnos con un café con leche y un pastelito. Tomaríamos un descanso a media tarde, lavaríamos la ropa, nos relajaríamos y disfrutaríamos de una cena de “peregrino” con descuento. Acuéstese a las 8:30 a. m. para comenzar temprano el día siguiente.
Las conversaciones y amistades crecen orgánicamente.
Algunas conversaciones con otros caminantes fueron profundas, otras rutinarias. En el Camino, las pausas para el café eran una oportunidad para admirar las ampollas de todos, riéndose del dicho “Sus ampollas son sus pecados”. Una compañera brasileña dijo que su enfermedad era peor que el parto.
El autor y compañero del Camino. Cortesía de Louisa Rogers.
Entablamos una amistad duradera de costa a costa con una mujer británica mientras estábamos escondidos en un dormitorio (un pequeño albergue) un día lluvioso. Desde entonces, nos hemos reunido en Gran Bretaña, España y México, donde Barry y yo vivimos parte del año. Me gusta decirle a la gente: “Nos conocimos caminando por Inglaterra”.
En casa o fuera, caminar es mi medio de transporte preferido. Junto a mis pies, mi mente recorre un camino paralelo, deambulando, explorando y deambulando, apoyada en esta práctica atemporal. Estoy literalmente siguiendo los pasos de los antiguos, uniéndome a la larga fila de todos aquellos que caminaron antes que yo.
