Nuestras cenas infantiles semanales crearon accidentalmente un pequeño pueblo. | Parenting,essay,parenting-freelancer,kids

Cuando le propuse por primera vez una “cena infantil” a nuestro vecino de arriba, estaba pensando principalmente en tomarme la noche libre.

Alimentar a mis tres hijos (de 4, 6 y 10 años) puede parecer interminable: justo cuando creo que he encontrado una comida que funciona, uno de ellos de repente se niega a comer pasta, arroz o pollo. Tener aunque sea una noche libre cada dos semanas parece un sueño.

Afortunadamente, nuestros vecinos de arriba tenían dos hijos que se llevaban bien con el mío y los padres estaban igualmente ansiosos por un descanso.

La logística es sencilla

Cada martes por la noche, una familia organiza una cena para los niños. Dividimos las semanas y los padres simplemente acompañan a los niños hasta la puerta del apartamento de la otra familia. Los padres pueden quedarse, pero se les anima a tomarse una hora para ellos mismos.

También establecimos una regla clave: no limpiar antes de cenar. Se supone que este acuerdo hará nuestras vidas más fáciles, no más difíciles.

Me convertí en el adulto al que acudía el hijo de otra persona

Unos meses después de que comenzaran estas cenas, mi vecina de 6 años entró, me tomó de la mano, con los ojos llenos de lágrimas y me llevó aparte. Nos sentamos en el sofá azul de mi oficina (una habitación que de otro modo estaría prohibida) y ella me contó sobre una discusión que tuvo con su madre. Fue un gran problema para ella. Y el hecho de que ella quisiera hablar conmigo sobre eso también me parecía importante.

Desde esa noche, hemos tenido más de estos uno a uno y me ha sorprendido lo mucho que significan para mí.

Me convertí en un adulto indispensable en su vida, un papel que nunca esperé desempeñar para el hijo de otra persona, especialmente porque vivir en Alemania significa que estoy a un océano de distancia de mis sobrinos y sobrinas. Cuando se enoja especialmente con sus padres, amenaza con huir. En mi opinión. Es el mejor de los casos para sus padres, quienes saben que ella estaría a dos pisos de distancia con un adulto de confianza.

Y mis vecinos cumplen este mismo rol con mis tres hijos. Los martes, después de que mis hijos dejan sus mochilas en nuestro departamento, corren escaleras arriba, apresurándose a contarle a Laura lo que pasó ese día en el patio de recreo o tratando de sorprender a Michael con un acertijo que acaban de aprender.

Sin abuelos, tías y tíos, las cenas semanales han proporcionado a mis hijos otro grupo de adultos (profesores externos) que saben cómo hacer preguntas sobre la práctica del ballet, la logopedia y las boletas de calificaciones.

Los niños construyeron algo propio.

Alrededor de la mesa, los niños construyeron algo propio. Planean qué juguetes llevarse entre sí, negocian los asientos y, a veces, se presentan con notas escritas a mano.

Se sientan solos a la mesa, por lo que sus conversaciones no están dominadas por los adultos. Hablamos de las cartas Pokémon o de la fiesta de cumpleaños que tendrá lugar este fin de semana.

Después de cenar, mientras limpio la cocina, los cinco tienen carta blanca para jugar. A veces encuentro a mi hija de 4 años y a mi vecina de 3 años acurrucadas en su habitación, “leyendo” una al lado de la otra o escuchando “Frozen” en su Tonie box. Otras veces, mi hijo de diez años les lee a los niños más pequeños o inventa juegos a los que todos pueden jugar.

Lo que empezó como una pausa se convirtió en algo más.

Cocinar para cinco niños en lugar de tres resultó sorprendentemente divertido. Tener dos bocas extra que alimentar no requiere mucha más comida y, con un ambiente de fiesta, pienso en lo que podría ser divertido (como hacía en las cenas de mis hijos antes de que fueran niños).

Pero las cenas siguen siendo relativamente sencillas. Nuggets de pollo y patatas fritas. Una tabla de charcutería compuesta por carnes loncheadas y verduras cortadas. Desayuno para cenar. Si tengo algo de tiempo libre, haremos sushi de aguacate juntos.

Cuando todos están de regreso en sus hogares, descubro cómo comían mis hijos: si mi hija, que tiende a tomar bocadillos de preescolar y saltarse la cena casi por completo, tocó algo, o si mi hijo mayor se comió solo una bolsa entera de hot dogs.

Estaba buscando un descanso de la interminable preparación de comidas, pero en lugar de eso, mis hijos encontraron un segundo grupo de adultos a solo dos vuelos de distancia.

Una cena a la vez, es como si estuviéramos construyendo una comunidad.