Soy una madre soltera que se mudó a un pueblo remoto del Himalaya para abrir una cafetería. | Travel,Parenting,india,relocation,single-parents,as-told-to

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Amrisha Agarwal, propietaria de un café de 36 años en Rishikesh, India. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Nací y crecí en Calcuta, una ciudad populosa en el estado de Bengala Occidental, en el extremo oriental de la India. Me casé allí, di a luz a mi hija allí y comencé una consultoría de marca con mi exmarido.

Pero siempre soñé con dejar la ciudad. Cuando visité Rishikesh, un tranquilo pueblo al norte de la India, tenía claro que éste era el lugar que estaba buscando.

Una escapada tranquila a la montaña

En 2019, mi matrimonio no estaba en un buen momento.

El mismo año murió mi padre. Después de su cremación, vine a Rishikesh con sus cenizas para sumergirlas en el Ganges.

Mi primera impresión de Rishikesh fue que era un lugar pacífico y prístino. Había aire realmente limpio y fresco, algo que no encontraría en Calcuta ni en ninguna otra ciudad de la India. Mi salud, mi intestino, mi digestión: todo ha mejorado gracias a mejores alimentos y agua más limpia.

Como mujer, siento mucha libertad aquí. No necesitaba pensar en qué hora era, no me sentía insegura y no necesitaba estar consciente de lo que llevaba puesto. Este tipo de facilidad es algo que nunca antes había experimentado.

No podía dejar ir a mi padre inmediatamente. Pasaron casi 15 días antes de que finalmente pudiera despedirme.

Algo ha cambiado durante este tiempo. Tenía billete de vuelta, todo estaba previsto, pero no podía irme. Recuerdo que el taxi estaba esperando para llevarme al aeropuerto y dije: “No vuelvo”.

Construir una cafetería sin experiencia

Después de decidir quedarme en Rishikesh e instalarnos a mi hija y a mí allí de forma permanente, no tenía ningún plan de acción. Sólo necesitaba un descanso y algo de espacio en mi relación.

No había planeado trabajar en Rishikesh porque ya tenía un negocio en Calcuta. Los primeros meses viví de mis ahorros.

Pero en nuestro departamento de alquiler comencé a cocinar más porque mi hija y yo extrañábamos los sabores que no podíamos encontrar en Rishikesh.

Nos hicimos amigos en espacios comunitarios y la gente empezó a venir a comer mi comida. Me preguntaron: “¿Por qué no creas un espacio y vendes tu comida?”

Así nació Bistro de Lavenia, que lleva el nombre de mi hija.

Cuando comenzamos en diciembre de 2020, no tenía experiencia en administrar un negocio de alimentos. No sé qué tipo de equipo se necesitaba. Empezamos con sólo cuatro platos: dos tipos de pizza y dos tipos de pasta.

Cinco años después, el menú se ha ampliado significativamente, con platos asiáticos e indios y varias variedades internacionales. Tenemos ocho empleados y traje a un amigo para que me ayudara a diseñar el menú y gestionar las operaciones alimentarias.

Veo el efecto de Rishikesh en mi hija

Rishikesh jugó un papel fundamental en la educación de mi hija.

Cuando se mudó aquí tenía unos dos años y medio. Ahora tiene nueve años, por lo que casi todo su desarrollo y su primera infancia tuvieron lugar en Rishikesh.

Cuando estaba aburrida, en lugar de darle una pantalla, la llevaba al Ganges, a la arena, a las cascadas, a hacer caminatas, andar en bicicleta, patinar y practicar tiro con arco.

Su vida se basó en hacer cosas físicamente, estar al aire libre, en lugar de sentarse en un lugar mirando televisión o hablando por teléfono.

Rishikesh atrae a visitantes de todas partes porque es la capital del yoga de la India, razón por la cual ha crecido conociendo gente de todo el mundo.

Una vez conoció a una familia rusa en un café y estaban hablando de zanahorias. Sólo sabía que las zanahorias eran de color naranja.

Entonces su hija le dijo que en casa también tenían zanahorias amarillas y moradas. Son este tipo de cosas las que me hacen entender que la educación de mi hija no se limita a los libros; proviene de interacciones de la vida real y le hace comprender que el mundo es mucho más grande de lo que enseñamos.

cambios en Rishikesh

Rishikesh ha crecido y ha dejado de ser el refugio de paz que alguna vez fue para mí.

Cuando abrí mi cafetería, había unas cinco cafeterías en total en la calle principal, incluida la mía. Se veían algunas luces en estos edificios y, aparte de eso, había completa oscuridad por la noche.

Ahora es completamente diferente. Se siente como si Rishikesh hubiera crecido cien veces.

El mayor cambio se produjo después de la pandemia. Mucha gente se mudó aquí cuando el trabajo remoto se hizo popular y la cantidad de empresas aquí se disparó repentinamente. La gente vio una oportunidad y todos empezaron a abrir cafés.

Estoy empezando a sentirme como la ciudad que dejé atrás. Miro por la ventana en lugar de ver las montañas, veo otro edificio, y no me inscribí para eso.

Estoy planeando mi próximo movimiento. No sé en qué parte de la India ni del mundo, pero me gustaría estar en algún lugar donde el próximo edificio esté al menos a 10 kilómetros de distancia, donde realmente podamos volver a vivir lentamente.