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Ahora embarcando por primera vez en siete años: Venezuela.
American Airlines puso fin el jueves a una pausa de años y reanudó vuelos de Miami a Caracas, recuperando una ruta que ninguna aerolínea estadounidense ha volado desde 2019 después de que los reguladores detuvieran las operaciones en el país debido a preocupaciones de seguridad e inestabilidad política.
La ruta de aproximadamente 3,5 horas es operada por Envoy Air, la filial regional de propiedad absoluta de American, utilizando un Embraer E175 de 76 asientos con cabinas de primera clase y económica. American agregará un segundo vuelo diario E175 a Caracas a partir del 21 de mayo.
El primer avión Embraer, construido en Brasil, contará con una librea especial “America250” que celebra el 250 aniversario de los Estados Unidos; 2026 es también el año del centenario de Estados Unidos.
Los regresos de estadounidenses a Venezuela se limitan inicialmente a la capital, Caracas, aunque el servicio a Maracaibo -una ciudad costera del noroeste donde también suelen volar- también ha sido autorizado por el Ministerio de Transporte.
La ruta seguirá este horario a partir del 30 de abril.
- Departamento de Miami: 10:16 a. m. | Llegada a Caracas 13:36 horas.
- Departamento de Caracas 14:40 hrs. | Llegada a Miami: 18:13 horas.
La segunda frecuencia diaria, a partir del 21 de mayo, partirá más temprano ese mismo día.
- Departamento de Miami: 8:55 a. m. | Llegada a Caracas 12:15 p.m.
- Departamento de Caracas 13:00 hrs. | Llegada a Miami: 16:34 horas.
Los datos de la firma de análisis de aviación Cirium muestran que American tiene alrededor de 680 vuelos programados entre Miami y Caracas este año.
Antes de 2019, operaba hasta 5.000 vuelos al año desde ciudades como Dallas-Fort Worth, Nueva York y San Juan, y era el mayor operador estadounidense en Venezuela.
Se espera que la demanda sea impulsada principalmente por el tráfico de “VFR” (visitas a amigos y familiares) entre la gran diáspora venezolana en Florida, aunque el país también se está preparando para recibir a más turistas internacionales y viajeros de negocios.
La puerta de embarque del relanzamiento americano a Caracas. CHANDAN KHANNA/AFP vía Getty Images
La venezolana Laser Airlines compite en la ruta con American, que se espera que lance vuelos el viernes utilizando un Airbus A320 arrendado a la estadounidense Global Crossing Airlines. El avión puede transportar aproximadamente el doble de personas que el E175 del Envoy.
Laser no puede operar sus propios aviones en los Estados Unidos porque las autoridades estadounidenses consideran que el regulador de la aviación venezolano está por debajo de los estándares internacionales de seguridad.
Casi dos docenas de otras aerolíneas extranjeras también operan en ciudades venezolanas, con alrededor de 40.000 vuelos programados en conjunto para 2026, según Cirium, menos de un tercio de los aproximadamente 130.000 vuelos manejados en su pico en 2013, cuando era una puerta de entrada clave para el petróleo, los negocios y los viajes internacionales.
El servicio restablecido a Venezuela se produce después de que el secretario de Transporte, Sean Duffy, rescindiera en enero una orden de 2019 que prohibía a los transportistas estadounidenses volar allí, reabriendo sus cielos a vuelos comerciales.
La medida se produjo tras la destitución del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro en una incursión militar estadounidense que ayudó a reparar las relaciones entre la administración Trump y los líderes venezolanos restantes.
«Al reiniciar el servicio a Venezuela, American brindará a nuestros clientes la oportunidad de reunir a sus familias y crear nuevos negocios y comercio con Estados Unidos», dijo en enero el director comercial de American, Nat Pieper.
Antes del vuelo hubo celebraciones en la puerta de embarque de Miami. CHANDAN KHANNA/AFP vía Getty Images
La aerolínea dijo que estaba trabajando con los reguladores y otras partes interesadas clave para evaluar la seguridad y garantizar un regreso seguro.
La administración Trump ha atacado a los venezolanos indocumentados que viven en Estados Unidos como parte de sus esfuerzos de deportación masiva y ha acusado a algunos de ser miembros de pandillas violentas. Los vuelos comerciales directos ofrecen a los venezolanos una forma de deportarse, si así lo desean.
Algunas aerolíneas que habían seguido prestando servicios en Venezuela a pesar de la crisis del país suspendieron brevemente los vuelos a principios de este año durante las operaciones militares estadounidenses.
Desde entonces, muchos han regresado, incluidos LATAM, Avianca y Copa Airlines, así como aerolíneas europeas como TAP Air Portugal, Iberia y Turkish Airlines.
No está claro si American seguirá siendo la única aerolínea estadounidense que opera hacia Venezuela; Sus rivales United Airlines y Delta Air Lines no han anunciado planes de regresar.
United y Delta, que conectaban Caracas con Houston y Atlanta, respectivamente, dejaron de volar al país en 2017, citando la caída de la demanda y la profundización de la crisis económica de Venezuela.
