Ashizawa Akiko ofrece una clase magistral en Cannes antes del tributo a Angenieux

Ashizawa Akiko, un veterano de más de 70 largometrajes y uno de los directores de fotografía más destacados de la historia del cine japonés, impartió una amplia clase magistral en el Festival de Cine de Cannes, recorriendo su carrera desde sus improbables comienzos en la industria cinematográfica hasta películas que abarcan terror, comedia, drama y epopeya histórica. Esta sesión precedió a la recepción del Premio Pierre Angénieux.

El espectáculo comienza con Ashizawa describiendo una educación que fue completamente diferente del cine, hasta que, cuando era estudiante en la Universidad Aoyama Gakuin en Tokio, estuvo expuesto a las películas de Jean-Luc Godard. Su ambición inicial de dirigir se desvaneció cuando vio el trabajo en 8 mm de su compañero de estudios Morita Yoshimitsu. «Él tenía mucho talento y no pude ganármelo, así que decidí mirar hacia otro lado; por eso tomé la ruta del director de fotografía», dijo.

Para entrar en la industria a principios de los años 1970, se necesitaba una salida. Debido a la falta de asistentes de cámara en la industria cinematográfica japonesa, Ashizawa encontró su oportunidad a través del director de fotografía Ito Hideo – conocido por filmar “En el reino de los sentidos” de Oshima Nagisa – quien aceptó contratarla como asistente. Las lecciones de Ito resultaron fundamentales. “Ya sea un trabajo de gran presupuesto o un trabajo pequeño como simplemente tomar fotografías para un panel, no hay duda de que hay que poner toda su energía en ello”, dice, señalando que todavía transmite ese principio a sus propios asistentes.

Como la industria cinematográfica todavía estaba en gran medida cerrada a las mujeres, Ashizawa ingresó al mundo de la publicidad televisiva en la década de 1980, un nuevo campo menos arraigado en las jerarquías masculinas, antes de regresar a la actuación en la década de 1990.

Su avance hacia el reconocimiento internacional sostenido se produjo en 2005, cuando comenzó a trabajar con Kurosawa Kiyoshi, el principal practicante japonés de inquietud atmosférica. Le dijo a la audiencia que se ofreció como voluntario para colaborar después de escuchar que Kurosawa estaba buscando a alguien que pudiera capturar cielos nublados y un clima sombrío, lo opuesto a lo que describió como la preferencia de la mayoría de los directores japoneses por condiciones brillantes y soleadas. Siguieron ocho largometrajes, entre ellos “Tokyo Sonata”, que ganó el Premio del Jurado en Un Sure Regard en Cannes 2008, y “Journey to the Shore”, que se llevó el premio de dirección por la pieza en 2015.

Ashizawa también proyectó un clip de “Chronicle of My Mother”, dirigida por Harada Masato, y rindió homenaje a Harada, quien murió a fines del año pasado sin realizar su ambición de visitar Cannes. Da un relato franco de su relación de trabajo, caracterizada por constantes desacuerdos sobre los ángulos de la cámara que a veces subrepticiamente corrigía cuando la atención de Harada estaba en otra parte, antes de admitir que esos desacuerdos le proporcionaron uno de sus mejores resultados. «Incluso si las cosas no van bien en el set, todavía se pueden hacer buenas películas», afirmó. «Por otro lado, incluso si la localización es divertida, la película resultante probablemente no será genial». La película le valió a Ashizawa el premio Mainichi Film Award 2012 a la mejor fotografía.

“Un viaje a la playa” provocó una de las discusiones técnicas más abiertas de la sesión. Al filmar durante la transición de lo analógico a lo digital, Ashizawa dice que rechazó la tendencia «similar al cine» que prevalecía en ese momento y prefirió explotar lo que lo digital podía hacer a su manera. Llevó las cámaras Sony más allá de los límites recomendados por el fabricante (disparar a ISO 3200 o 4000 frente al límite manual de 1600) y creó LUT personalizados diseñados para preservar, no eliminar, el ruido digital que la mayoría de los cineastas intentan suprimir. Las lentes están hechas de vidrio Kowa CinemaScope antiguo de más de 50 años de antigüedad, que, según él, encaja perfectamente con los sensores digitales modernos. Toda la película se rodó con tres lentes.

Su filosofía más amplia sobre la tecnología digital emerge como un hilo conductor. “Si crees que puedes hacer algo más tarde, significa que no puedes hacer nada ahora”, dice, describiendo su preferencia por comprometerse completamente con un tono y una imagen durante la preproducción en lugar de retrasar una tirada de color.

Ashizawa también produjo algunos pimientos en el podio, comprados en un mercado local ese mismo día, para ilustrar su método preferido de prueba de cámara. «En lugar de superponer gráficos, fotografiar así hace que sea más fácil comprender el estado natural de la luz», afirmó. «Esta vez, al venir a Cannes, confirmé que los pimientos tienen el mismo color en todo el mundo, así que creo que seguiré usando esta verdura para pruebas de cámara, no para gráficos». Bromeó diciendo que una vez completadas las pruebas, las verduras podrían usarse como ensalada.

Una discusión sobre su trabajo reciente con el director indonesio Edwin (su segunda colaboración después de “La venganza es mía, todos los demás pagan en efectivo”, que ganó el Leopardo de Oro en Locarno en 2021) ilustra los ajustes necesarios cuando se trabaja en un contexto cultural. En «Sleep No More», una película de terror que se estrenó en la Berlinale de este año, Ashizawa dijo que descubrió que los conceptos indonesios y japoneses del miedo son muy diferentes: el primero es físico y táctil, el segundo es más conceptual y psicológico. “El director también modificó su enfoque y creo que se convirtió en una obra que puede ser entendida por personas de todo el mundo”, dijo.

Cuando se le preguntó cómo ha cambiado la industria para las mujeres desde que ella entró en ella, Ashizawa respondió sin rodeos. “Ha cambiado dramáticamente”, dijo, citando el crecimiento de directoras de fotografía y asistentes y señalando la incorporación de instalaciones de cuidado infantil en Toho Studio como evidencia de un cambio estructural.

Al cerrar la sesión, expresó su deseo de filmar su primera producción coreana – “Nunca he trabajado con nuestros vecinos, Corea del Sur, así que me gustaría hacerlo si tuviera la oportunidad” – antes de volver a los primeros principios. «En este mundo caótico y oscuro, espero que el cine pueda ser un rayo de luz para iluminar el mundo», afirmó.

A la clase magistral asistió la actriz francesa Irene Jacob, que trabajó con Ashizawa en “Sayonara” de Fukada Koji. Ashizawa es la segunda directora de fotografía que recibe el premio Pierre Angénieux, después de Agnès Godard en 2021.