Cannes abre con un ruido sordo

Cuando se considera todo el cuidado, el gusto, la política y la planificación que implica la realización anual del Festival de Cine de Cannes, se podría pensar que producir una película de buen gusto y satisfactoria para la noche de estreno (una película que agrada, o al menos agrada, a los asistentes al festival, abriendo su apetito por los tesoros venideros) no requiere el equivalente francés de ciencia espacial. La selección de la noche inaugural no tiene por qué ser así mejor hacer películas en festivales; Casi no es necesario ser un grande película. Pero por supuesto tiene que ser algo atractivo.

Pero hay un extraño karma asociado al estreno de Cannes. En pocas palabras: la programación rara vez es buena y, a menudo, fracasa, hasta el punto en que parece que hay un diseño subyacente a ciertas elecciones de programas, como si el festival quisiera que sintiéramos: «¡Está bien! La calidad solo mejorará a partir de ahora». Consideremos los estrenos de los últimos 10 años: la comedia romántica de Woody Allen “Café Society” y la mediana película de metazombis de Jim Jarmusch “The Dead Don’t Die”; la terrorífica comedia pseudo-zombi “Final Cut”; “Everybody Knows”, una película de Asghar Farhardi que a nadie le gustó; la extrañeza posmoderna de los pasteles de fruta del alto arte como “Annette” de Leos Carax y “El segundo acto” de Quentin Dupieux; el escándalo cuasi-schlock de “Jeanne du Barry”, protagonizada por Johnny Depp, todavía medio cancelado, como Luis XV; el caos melodramático de “Los fantasmas de Ismael” de Arnaud Desplechin; y pisto sin sabor del musical de chefs famosos del año pasado, «Leave One Day». No es una lista de honores.

Por lo tanto, permítanme irme por las ramas afirmando que “El beso eléctrico” (“La Vénus Électrique”), la película que inaugura Cannes esta noche, puede ser la peor película inaugural de un festival que he visto en una década. Es un triángulo romántico de época «ligera», ambientado en el París de los años 20 (con extensos flashbacks), que sigue a artistas de carnaval desesperados; el famoso pintor que se convirtió en su psíquico (aunque no lo era); y la mujer que amaba del pasado. El director, Pierre Salvadori, es descrito en el sitio web de Cannes como estrictamente fiel a la tradición de Ernst Lubitsch, Billy Wilder y Blake Edwards (aunque quizás sólo en Francia se menciona a ese tercero junto a los otros dos). En “El beso eléctrico” está claro que Salvadori sabe cómo montar una escena y que está intentando algo: una confección con alma. La película comienza como una broma de ilusión descabellada y luego se vuelve más… complicada.

Pero esta es la cuestión: también es cada vez más debilitante. Artistas de Hollywood como Lubitsch y Wilder son magos que saben cómo cautivar al público. Aunque Salvadori considera “El beso eléctrico” una película sobre magia falsa, no hay un verdadero espíritu de magia detrás de la falsedad supuestamente divertida pero en realidad oscura.

Nos introduce en esta intrincada baratija Suzanne (Anaïs Demoustier), que ha sido trabajadora del carnaval desde que tenía 15 años (cuando su padre la vendió al negocio), trabajando todos los meses por una mísera pila de francos, matando su miseria con dosis de láudano. Ella era una de las principales atracciones del carnaval: “Vénus Électrifica”, que aparecía en el escenario con maquillaje picante y medias de rejilla, como una sirena del deseo, luego invitaban a un cliente masculino a acercarse y besarla, un beso que sería tan eléctrico que sentiría la pasión de su vida. Pero esto sucedió cuando se activó un interruptor, lo que envió voltaje eléctrico a través de Suzanne y el voluntario. La película intenta hacer un guiño a los misterios de la época de Tesla y Edison, pero las peligrosas acrobacias en realidad nos hacen retroceder.

Hambrienta de comida, Suzanne entra en el remolque vacío de un espiritista veterano del carnaval y termina siendo confundida con él. Para ganar dinero, acepta realizar una sesión de espiritismo con Antoine Balestro (Pio Marmaï), que todavía está de luto por la pérdida de su amada esposa, Irène. Como sabemos, también fue un artista famoso que en su miseria dejó de producir obras de arte. Por eso el comerciante, el arrogante y dominante Armand (Gilles Lelouche), se da cuenta de que Suzanne podría ser la respuesta a todas sus oraciones: si puede convencer a Antoine de que Irène todavía está «aquí» y comunicándose con él, podría inspirarse para volver a pintar y así continuar creando obras de arte que puedan venderse por mucho dinero. Con lentillas azules y llamando a Antoine «mi pequeña salchicha», Suzanne finge convocar el espíritu de Irène, pero lo que en realidad está haciendo es intentar comprar su salida de su esclavitud circense.

La trama ya es aburrida. Es como una versión de feriante de “Cyrano de Bergerac”, todo girado en torno a la idea de que Antoine es tan vulnerable en su desesperación, tan abierto al poder de la sugestión, que creerá cualquier cosa, lo que lo convierte en una persona poco interesante. Pio Marmaï no aporta nada dinámico a su papel, y todo el concepto tiene una monotonía desinfladora: el “gran artista” como ser humano crédulo. La cinematografía excesivamente exuberante de Julien Poupard comienza a hacer que la película parezca rodada a través de un filtro rosado.

Pero hay otra capa en todo esto. Husmeando en la casa de Antoine para encontrar información concluyente, Suzanne encuentra el diario de Irène de 1919 y volvemos a la relación de Antoine con ella, que ocupa la mitad de la película. Vimala Pons, con su flequillo rubio rojizo, es una actriz sorprendente que interpreta a la nueva mujer moderna Irène. En realidad, esto significa que Antoine no es suficiente para ella y, francamente, es tan inadecuado que ni siquiera creemos que sea un pintor importante. La película pierde la oportunidad de hacer algo interesante con este importante período del arte. Pero eso se debe a que el verdadero interés radica en tomar las relaciones de ambas mujeres con Antoine y colocarlas una encima de la otra. Ahora se enamorará de Suzanne. a través de su “canalización” de Irène, una idea tan pesada y conceptual que nunca despega y, francamente, resulta agotadora de ver.

“The Electric Kiss” quiere ser una comedia Y una película profundamente seria, una meditación sublime sobre el amor, el arte y la ilusión que también está bellamente estilizada como el viejo maíz de Hollywood. Quizás por eso fue elegida como película de la noche de estreno en Cannes: parece una pieza de entretenimiento que podría tener algo para todos. Pero “The Electric Kiss” es tan calculada, tan forzada y cansada, tan consumida por su propia vanidad que sospecho que no satisfará a nadie.