Desde que dirigió “Crepúsculo” en 2008, Catherine Hardwicke ha dirigido proyectos de televisión como “Under the Bridge” y “Cabinet of Curiosities” de Guillermo del Toro y ha dirigido películas independientes como Toni Collette y Drew Barrymore. Disparó desde Londres y Roma hasta México. Pero en su último largometraje, “Street Smart”, Hardwicke cuenta las historias de la gente de su propio barrio –Venecia, California– donde rodó “Lords of Dogtown” hace 21 años. Venecia siempre ha sido un imán para soñadores y creativos, pero en los últimos años las tensiones han aumentado a medida que los residentes se enfrentan al impacto de la gran población sin hogar de la región.
En esta película personal y oportuna, Hardwicke pretende capturar las vidas de patinadores, artistas y músicos que luchan por vivir libremente mientras se enfrentan a sus pasados, a menudo traumáticos, en medio de una escena callejera a veces marcada por la violencia, las drogas y las enfermedades mentales. Eligió al actor novato Isiah Hilt junto a profesionales como Yara Shahidi, Isabelle Fuhrmann, Michael Cimino, Sally Struthers y Skeet Ulrich, y escribió el guión con Nic Sheff (“Beautiful Boy”). “Street Smart” se estrenó el 18 de junio en el Festival de Cine de Bentonville en Arkansas y aún no cuenta con distribuidor.
Hardwicke habló con Variación durante su etapa como juez en el Festival de Tribeca, donde formó parte del jurado de Narrative Features de EE. UU.
¿Cómo surgió la idea de “Street Smart” y cómo empezaste a trabajar con Nic Sheff?
Nic vivió una vez en la calle y descubrió que todos los niños eran niños normales. Todos tienen sueños, metas, se ayudan unos a otros y forman una familia. Entonces dije: «Vaya, eso coincide con mucho de lo que estoy enfrentando aquí en Venice Beach con niños que viven cerca de mí en la calle durante Covid y que son hermosos cantantes y músicos». Compré tiendas de campaña para varias personas y luego les ayudé a entrar en el albergue juvenil.
Elegiste uno de los papeles principales, Drex, con un skater que conociste a través de un amigo, y él no tenía hogar en ese momento. ¿Cómo funcionó?
Entré al parque de patinaje en Venecia, conocí a Isaiah, le mostré el libro de búsqueda y le dije: «El padre de este niño está en prisión, y su madre tiene todos estos problemas, y él ya no está en el sistema de cuidado de crianza», y él dijo: «Esa es mi historia». Hay tantas cosas que se alinean con su vida real, es asombroso.
La semana antes de empezar a rodar, Covenant House (un proveedor de viviendas local) nos ayudó a conseguirle un apartamento, así que consiguió su primer apartamento real una semana antes de que empezáramos a rodar, y abrimos su primera cuenta bancaria que había tenido. Eso es muy pesado.
¿Cómo terminaste eligiendo a Sally Struthers, quien interpreta a la malhablada dueña de un garaje local y una especie de ama de casa?
Sally envió su propia grabación. Hizo todas las escenas en su casa, actuó todas las escenas y luego apareció con un montón de cosas y dijo: «Aquí está toda mi ropa, veamos qué podemos hacer». Él también vendrá a Bentonville.
“Street Smart” se desarrolla en las calles y aceras de Venice, California.
¿Hay una historia desde su primera película, “Thirteen”, sobre adolescentes con problemas en el Valle de San Fernando, hasta los patinadores de “Lords of Dogtown” de los años 70 y esta película?
Las chicas de “Thirteen” siguen caminos autodestructivos, pero los chicos de “Lords of Dogtown” afrontan su situación y se vuelven creativos. A muchos niños que encuentro en la calle les pasa lo mismo. Si quieren hacer algo, saldrán y cantarán las canciones que acaban de escribir y luego, por supuesto, patinarán. Isaiah es un patinador profesional y también es un volteador. Se trata de una nueva ola de niños creativos que han caído al abismo de la destrucción.
¿Cómo quieres alinear esa creatividad y energía con las cosas malas que le pueden pasar a la gente en la calle?
Me siento optimista acerca de los niños; algo de eso proviene de Isaías. Tuvo una infancia muy traumática. Se pueden ver las cicatrices, no son efecto del maquillaje, pero ella sigue siendo positiva. Enseña a los niños a patinar y es el profesor más divertido que cualquier niño pueda tener. La mayoría de nosotros tenemos una gran red de seguridad, y él no. Así que me gusta la idea de que sean bebidas alcohólicas hermosas, solo necesitan un poco de nutrición, un poco de agua y fertilizante para prosperar.
Son sus verdaderos alumnos en la película. Uno de los padres de sus alumnos era Darren Boghosian, un agente de la UTA, y luego también Harry Gregson-Williams, el compositor. Isiah enseñó a su hijo, por lo que tenía todos los niños geniales que lo amaban.
¿Cómo se relaciona la música de la película con el elenco y la historia?
Nos divertimos con la música. Paris Jackson está en una escena trabajando en un albergue juvenil y su nueva canción saldrá pronto en esa escena. Tyson Ritter, el cantante principal de The All-American Rejects, interpreta al hijo de Bunny, que trabaja en el garaje, y tiene una canción que escribió para la película y otra canción que acaba de salir en su nuevo álbum. Isaiah tiene la última canción de la película, es su canción y la canta mientras rapea. Y los otros dos actores tienen canciones que están en la película, por lo que la hace sentir orgánica.
¿Qué respuesta le gustaría ver ante la cantidad de personas que viven en las calles?
Espero que podamos abrir las compuertas para construir más viviendas y encontrar una manera que sea lo suficientemente fácil como para que la gente no se sienta demasiado intimidada y asustada o con demasiadas reglas. Yo era arquitecto y de hecho diseñé un proyecto de viviendas para personas de bajos ingresos en Texas. Se trata de encontrar maneras de hacer que la vivienda se sienta un poco personal, que tenga un sentido de propiedad y comunidad, y todas las cosas que esperamos que a la gente le apasionen y sean conscientes del medio ambiente, como cultivar sus propios alimentos, todas esas cosas. A uno de nuestros personajes le gusta mucho la comida, tiene una pequeña planta de albahaca y esas cosas. Quiero volver al mundo de la arquitectura y diseñar viviendas geniales en Los Ángeles.
¿Cuál es el concepto del lugar donde viven los jóvenes en la película: un hospital abandonado y cubierto de graffitis? Usted señaló que algunos de los vecinos estaban molestos por esto, pero les proporcionó algún tipo de estabilidad.
No es perfecto, pero por la noche hay una puerta que puedes cerrar con llave. Muchas de las chicas con las que hablo viven en la calle, y esa es una de las cosas más difíciles, ir al baño. Eres vulnerable y tu pequeña linterna está encendida en la tienda y la gente puede ver que estás allí solo, por lo que da mucho miedo por la noche. Era un centro psiquiátrico abandonado y luego agregamos todos los graffitis y tiendas de campaña.
¿Qué opina de las ideas del ex candidato a la alcaldía de Los Ángeles, Spencer Pratt, para abordar la crisis de las personas sin hogar: que las personas deberían ser obligadas a recibir tratamiento obligatorio en lugares remotos y ese tipo de cosas?
¿Cómo se puede implementar esto? ¿Qué tan práctico es esto? ¿Cómo se puede lograr esto de una manera humana? Suena un poco arriesgado, ¿verdad?
¿Por qué crees que hoy en día rara vez vemos películas juveniles como “Crepúsculo”?
Recientemente tuve algunas reuniones; creo que está cambiando porque la gente está empezando a darse cuenta de que el segmento romántico, BookTok, todo eso, es muy popular en este momento. Quizás haya un gran auge en los próximos dos años. Creo que muchos estudios y transmisores realmente están tratando de desarrollar productos en este género porque las mujeres simplemente son dueñas de su poder y su sexualidad. Empecé a leer una historia donde la madre era un general y la hermana era un dragón, todas las mujeres eran rudas.
¿Viste la película de Kristen Stewart, «La cronología del agua»?
Fui al estreno en Los Ángeles y pude hablar con Kristen durante mucho tiempo. Creo que es casi como mirar un cuadro. Podría estar en una galería hermosa, viendo la película, con sentimientos profundos y una historia muy hermosa. Hizo un buen trabajo.
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