«El calor es como una sentencia de muerte».
Esa frase, pronunciada por un meteorólogo radicado en Kuwait en “Heat” de Jacqueline Zünd, forma la base de una película que examina el calentamiento global no a través de explicaciones sino a través de lo que el cineasta suizo describe como “experiencia sensorial”.
Estrenada en competición principal en Visions du Réel, el principal festival de cine documental de Suiza, “Heat” lleva al público a un entorno donde las temperaturas extremas cambian la forma en que la sociedad vive y trabaja, exponiendo marcadas disparidades a medida que los ricos se retiran a un mundo con aire acondicionado, dejando a quienes les sirven soportando condiciones tan extremas.
Filmada en los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Egipto, la película presenta un elenco de personajes, incluido un conductor de reparto que trabaja en turnos de 12 horas en un calor sofocante, una mujer keniana que trabaja en una sala de hielo de Dubai, un agente inmobiliario que lleva hielo y comida a gatos callejeros y un meteorólogo que reflexiona sobre cómo la vida cotidiana ha cambiado a medida que aumentan las temperaturas.
La película surgió a partir de la película de ficción de Zünd “Don’t Let the Sun”, que se estrenó el año pasado en el Festival de Cine de Locarno. Ambos se desarrollaron en paralelo, cada uno complementándose el otro.
«Mientras investigaba mi película de ficción, descubrí tantos detalles interesantes sobre el tema que sentí como una invitación a hacer un documental», dijo a Variety.
En «Don’t Let the Sun», comunidades enteras cobran vida por la noche, una idea inspirada en las condiciones laborales reales en el Golfo Pérsico. «Hay trabajadores de la construcción que se quedan por la noche porque durante el día hace demasiado calor», explicó. “Impulso esa idea más allá en mi ficción: ¿y si toda nuestra vida estuviera patas arriba?”
Mientras hacía el documental, dijo, descubrió que el futuro que había imaginado ya estaba empezando a tomar forma. «Estoy escribiendo sobre distopía», añadió. «Y luego descubrí esta distopía en la vida real».
Según Zünd, acceder a estos entornos resultó complicado, no sólo porque las temperaturas a veces superaban los 50 grados centígrados, sino también porque las empresas se mostraban reacias a participar y las condiciones de rodaje en la región estaban estrictamente controladas.
El rodaje se llevó a cabo con un equipo mínimo, a veces sin permiso oficial, especialmente cuando se filmó dentro de alojamientos con repartidores.
Esta visión sólo ofrece una imagen parcial, afirmó Zünd. «Este campo es en realidad un buen campo en comparación con otros campos; algunos de ellos son lugares terribles, donde hay de 10 a 15 personas en una habitación sin el aire adecuado».
El tiroteo también llamó la atención de las autoridades. Mientras filmaban en Dubai, los miembros del equipo fueron detenidos e interrogados brevemente antes de ser liberados. Zünd dijo que no recibieron ninguna explicación sobre las preguntas que se consideraban rutinarias.
El sorprendente y muy estilizado lenguaje visual de la película se desarrolló en colaboración con su colaborador de toda la vida, el director de fotografía Nicolai von Graevenitz. El objetivo, afirma Zünd, es que el público “sienta” el calor insoportable.
«Siempre quise traducir visualmente el estado», dijo. «No a través de texto o diálogo, sino a través de algo físico en forma de imágenes y sonidos, como un espejismo cinematográfico».
Las primeras imágenes filmadas en temperaturas extremas no lograron transmitir las sensaciones que experimentó Zünd en el lugar. «Rodamos a 50 grados, pero no parecía nada caliente», recuerda.
Esa comprensión le hizo centrarse más en el sonido al principio de la edición. “Los editores trabajaron mucho en los niveles, en el viento: ‘¿Suena atractivo o no?’”, explica. «Hay muchos sonidos incómodos y tenemos que asegurarnos de que no sean demasiado incómodos y no expulsen al público del cine», bromea.
La estrategia visual también juega un papel clave. La película comienza con un espejismo real filmado cerca de Asuán en Egipto, donde las condiciones atmosféricas producen distorsiones ópticas. Zünd buscó específicamente el lugar. «Quería traducir visualmente el calor del inicio de la película; quería algo fuerte», dijo.
Más adelante en la película, escenas filmadas en Super 8 introducen lo que él describe como un cambio temporal. “Esto es nostalgia del presente”, explica. «Es como si estuviéramos recordando este día desde el futuro».
Para Zünd, la decisión de centrarse en el sensacionalismo refleja su deseo de interactuar con un público que sufre fatiga climática. «La gente está cansada de que le digan lo que está pasando», afirmó. «Así que quería abordarlo de una manera diferente».
“Heat” se estrenará en competición internacional en Visions du Réel el 20 de abril. Producido por Louis Mataré para Lomotion AG en colaboración con Real Film de Zünd, el documental cuenta con el apoyo de ARTE y SFR (Radio y Televisión Suiza). Las ventas estuvieron a cargo de Taskovski Films.
Visions du Réel estará presente en Nyon hasta el 26 de abril.
