Jemaine Clement, Nicola Walker Divertido

La serie de Hulu “Alice and Steve” tiene muchos aspectos de una comedia romántica: bromas ingeniosas, protagonistas con trabajos creativos únicos y escenas centradas en una cena. Pero los personajes que comparten el mismo nombre no son, en realidad, los tortolitos cuya unión errónea fue el detonante del incidente del suceso. Son dos londinenses de mediana edad cuya mejor amistad de décadas se pone a prueba cuando Steve (Jemaine Clement), un famoso peluquero divorciado y sin hijos que anhela una familia nuclear, comienza a salir con Izzy (Yali Topol Margalith), una mujer que le dobla la edad y la hija de Alice (Nicola Walker).

Pero “Alice and Steve”, creada y escrita por Sophie Goodhart (“Rivals”) y dirigida por Tom Kingsley (“This Is Going to Hurt”), tiene un nombre acertado. La química platónica que existe entre Walker y Clement es el punto culminante y la base del programa, manteniendo la acción a flote. algo saludable en medio de algunos malos comportamientos en ambos lados de una creciente ruptura de amistad. Steve, por supuesto, está teniendo relaciones sexuales con una mujer que conoce desde que era niño, un punto que “Alice y Steve” toca sin demora, para que esto no se convierta en un espectáculo más oscuro. (Steve también insiste en que nunca había estado interesado en Izzy antes de su encuentro espontáneo en la sala de Alice, y el guión enfatiza repetidamente a Izzy como una perseguidora activa y entusiasta). Pero la crisis causada por su falta de juicio sobre Alice finalmente desenmascara su lado oscuro y expone las grietas en su propio matrimonio con el dulce y apacible Daniel (Joel Fry).

Entonces el programa debe comenzar mostrándonos cuáles son los números. emocionante Alice y Steve tienen una buena relación. En el primer episodio, los dos asisten a un funeral con ataúd abierto donde el querido bulldog francés de Steve estornuda en la cara del cadáver antes de devorar la bolsa de cocaína para ocasiones especiales de Alice en un club. Entre estos dos incidentes, Alice anima sinceramente a Steve a salir adelante y entablar una relación. Existe apoyo mutuo, como se ve entre los personajes de Seth Rogen y Rose Byrne en la comedia de situación de Apple TV “Platonic”, en la que dos adultos luchan contra el Padre Tiempo alentando mutuamente el desarrollo atrofiado del otro. Pero también hay suficiente preocupación y afecto para dejar claro lo que está en juego cuando Steve arruina sus vidas.

Desafortunadamente, “Alice y Steve” no extiende la misma empatía hacia Izzy, cuyos deseos impulsan la narrativa pero cuya personalidad rara vez trasciende esos deseos. Es cierto, todavía es joven y lo vemos desde el punto de vista de una madre que lo retrata como un niño que no puede entender el significado de sus decisiones. (¡Y Alice podría tener razón!) Pero sabemos poco sobre los intereses o la personalidad de Izzy, aparte de que una ruptura reciente puede haber devuelto a Steve a la vida. El vacío del que un personaje es plenamente consciente debería ser una debilidad crítica en una comedia de relaciones, incluso si la relación de Izzy y Steve no es la principal.

Para una temporada de sólo media docena de episodios de media hora, “Alice and Steve” tiene una sorprendente cantidad de parejas adicionales. Daniel, un profesor de música que se siente abandonado por la espiral solipsista de Alice, explora el coqueteo con una colega; El hijo de Alice y Daniel, Dom (Tyrese Eaton-Dyce), Izzy es la hija de Alice de una relación anterior, atraviesa los altibajos del primer amor. (El gran volumen de temas es otra cualidad que hace que la relación Izzy-Steve parezca poco elaborada; tal vez más episodios hubieran beneficiado a todos). Pero nunca hay dudas de quién es el dueño de este programa, y ​​ni siquiera sus nombres estarán allí. No en la puerta.

Clement se ha hecho un nombre como comediante desde el éxito de “El vuelo de los Conchords”. Pero si bien Steve es lo suficientemente encantador como para hacer que los espectadores comprendan la atracción de Alice y la aceptación tentativa de sus amigos, el personaje tiene un lado más dulce y triste en comparación con la típica bufonada de Clement, ignorando todas las advertencias de su mejor amigo de perseguir lo que él ve como su última oportunidad de ser feliz. Es bastante bueno; Walker, sin embargo, es una verdadera revelación. (Aunque no para aquellos que recuerdan su trabajo en “Spooks” o “Last Tango in Halifax”). Es maravilloso ver a Alice quemar la autoridad moral con furia rencorosa. El rostro de Walker se horroriza cuando Steve se gana el corazón de un grupo de Zoomers sospechosos, luego finge felicidad cuando intenta seguir el juego por el bien de Izzy. Hace que Alice sea lo suficientemente encantadora como para hacerle comentarios insensibles a Daniel como «Yo hago tu vida más divertida. Tú haces la mía más manejable», incluso cuando traicionan que Steve no es el único que ignora la decencia básica para su propia gratificación.

La enemistad entre Alice y Steve rápidamente va más allá de la ofensa inicial de Steve y se convierte en una ferocidad que sólo puede surgir de un amor roto. Líneas cruzadas; Se lanzan insultos que no se pueden retractar, comenzando con Alice calificando a su mejor amiga de «maldita perdedora pedófila». Aunque “Alice and Steve” se siente confusa en los bordes, mira a sus personajes centrales con toda la claridad enfocada que conlleva cierto grado de malicia. Como un viejo amigo que comete un gran paso en falso, hay suficiente historia real para que la audiencia supere las deficiencias.

Los seis episodios de “Alice and Steve” ahora se transmiten en Hulu.