Se inaugura la exposición Melsonby Hoard en el Museo de Yorkshire – The History Blog | Ancient

El mayor tesoro de metalistería de la Edad del Hierro jamás encontrado en el Reino Unido es estando en exhibición en el Museo de Yorkshire. Carros, tesoros y poder: secretos del tesoro de Melsonby contará con una selección de objetos que representa alrededor del 20% de los más de 800 objetos en Melsonby Hoard, incluidas armas, calderos, carros y accesorios para caballos. La estrella del espectáculo será «The Block», una masa extraordinaria de 88 artefactos fusionados mediante materiales de corrosión de más de un metro de ancho y un peso de 150 kg (331 lb) que se conserva tal como está.

Los primeros objetos fueron descubiertos por un detector de metales en un campo cerca de Melsonby en diciembre de 2021. Los arqueólogos de la Universidad de Durham continuaron con una excavación en el lugar del hallazgo y descubrieron dos depósitos distintos: un grupo masivo de piezas de metal de la Edad del Hierro y, cerca, un segundo más pequeño de los mismos materiales que habían sido destruidos deliberadamente, envueltos en tela y colocados en una zanja separada hace 2.000 años. Ambos estaban llenos de objetos fusionados. El segundo había formado una masa de hormigón y tuvo que ser retirado en un solo bloque para excavarlo en el laboratorio de conservación de la Universidad de Durham.

Entre la excavación en el sitio y la microexcavación en el laboratorio, los arqueólogos pasan meses recuperando elementos individuales y limpiando la masa fundida que se conocería como El Bloque. Encontraron los restos de decenas de vehículos con ruedas, desde neumáticos de hierro hasta arneses para caballos y bridas, dos grandes vasos decorados con motivos de peces, tachuelas de coral y máscaras de rostros humanos. Más de 800 objetos individuales, en el recuento final.

Cuando se completó la excavación, el tesoro fue evaluado por un comité del Museo Británico que determinó que su valor de mercado era de 254.000 libras esterlinas (328.000 dólares). El año pasado, York Museums Trust lanzó una campaña de recaudación de fondos para asegurar el tesoro para el Museo de Yorkshire cerca de donde fue encontrado. Más de 1.000 personas contribuyeron a la iniciativa de financiación colectiva recaudando 54.000 libras esterlinas. El Fondo Conmemorativo del Patrimonio Nacional aportó £192.096 y otras instituciones colaboraron para alcanzar el objetivo final.

En septiembre de 2025, el tesoro se trasladó de la Universidad de Durham al Museo de Yorkshire. Fue un desafío importante, que requirió empresas de mudanzas especializadas y vehículos y cajas personalizados para mantener seguros los delicados artefactos durante el transporte. El museo creó una instalación de almacenamiento personalizada para albergar el tesoro de forma segura con aire extra seco climatizado para evitar una mayor corrosión.

Catorce meses después del lanzamiento de la recaudación de fondos, la histórica exposición Melsonby Hoard del Museo de Yorkshire se abrió a los visitantes.

El tamaño y el valor de la colección sugieren una “cantidad de riqueza” que sólo podría haber pertenecido a “alguien muy importante”. [Emily North, curator of archaeology at the Yorkshire Museum,] dijo a los periodistas en una sesión informativa antes de la apertura pública.

Los artículos incluyen un espejo y cuentas de vidrio azul, comúnmente asociados con el poder femenino en la Edad del Hierro.

«Lo que podríamos estar viendo son las pertenencias de una reina».

La exposición demuestra la cultura “increíblemente rica” de la tribu Brigante que gobernaba la región. Los brigantes eran un pueblo celta que intentó rechazar el ejército romano que se acercaba en Stanwick St John, cerca de Melsonby.

La exposición también presenta un cuenco para mezclar vino, que normalmente se encuentra hace 2.000 años en el Mediterráneo y que probablemente fue traído a Gran Bretaña.

«Nos da una idea de cuán interconectadas estaban las personas de la Edad del Hierro en North Yorkshire», dijo North.