A pesar de su marcha constante a la cima del juego en la última década, el banco indio ahora está perdiendo vapor, sin estrellas jóvenes para inspirarnos como lo hizo la generación de jugadores de PV Sindhu
En cuanto a la combinación de dobles masculinos de Satwiksairaj Rankireddy (derecha) y Chirag Shetty (a la izquierda), una persistente lesión estomacal de estómago para este último impidió que el dúo paveara sus cosas en la Copa Sudirman 2025; Hay una ausencia desmoralizante de estrellas en el horizonte, como PV Sindhu, que ha logrado todo lo que hay que lograr; En el frente individual, el rendimiento principal en los últimos tiempos fue la exhibición de Lakshya Sen en los Juegos Olímpicos de París de 2024. Fotos/getty imágenes
Hace tres años, indio bádminton estaba sentado en la cima del mundo. La Copa Thomas, un símbolo de la supremacía del equipo masculino en el bádminton internacional, estuvo firmemente a su alcance por primera vez en su historia, luego de un triunfo por el título de 3-0 sobre 14 veces campeona Indonesia en 2022.
Sin embargo, al defender la Corona en 2024, los indios no lograron cruzar la etapa de cuartos de final y terminaron el torneo en el grupo de 5 a 8, con una derrota derrota por 1-3 ante China en los cuartos de final en Chengdu. Habían chirmado en la última etapa de ocho con victorias sobre Tailandia e Inglaterra, pero capituladas a Indonesia.
Estaba claro que los indios habían perdido vapor desde los máximos de 2022. HS Prannoy tomó el primer juego de Shi Yu Qi, pero fue superado en los siguientes dos. La combinación de dobles de crack de Satwiksairaj Rankireddy y Chirag Shetty arrebataron el segundo juego del mundo número 1 de Liang Wei Keng y Wang Chang, pero eran pasajeros en el decisivo.
Lakshya sen trajo a India de regreso brevemente al cálculo con un triunfo de tres juegos de lucha por su némesis en las filas junior, Li Shi Feng. Sin embargo, los campeones defensores apenas estaban en el tablero en los segundos dobles, con Dhruv Kapila y Sai Pratheek bajando sin un gemido para él Ji Ting y Ren Xiang Yu.
Los anfitriones China tomaron el codiciado trofeo a expensas de Indonesia, con los sospechosos habituales, Japón y Corea del Sur, siendo perdedores de semifinalistas.
El equipo femenino indio inexperto, sin el mejor jugador PV sindhutambién fueron eliminados por Japón en los cuartos de final de la Copa Uber. Después de noquear a Canadá y Singapur en los encuentros grupales, no tenían nada que mostrar contra la abrumadora superioridad general de los japoneses.
En los recientes campeonatos de equipo mixto de la Copa Sudirman en Xiamen, India fueron eliminadas en los cuartos de final, la misma etapa que habían alcanzado en 2011 y 2017. China y Corea disputaron la final, y los anfitriones terminaron ganadores.
Los indios nunca han ganado el trofeo, y fueron eliminados en la etapa grupal esta vez, perdiendo ante Indonesia y Dinamarca, y reclamando una victoria de consolación sobre Inglaterra. Se esperaba mucho del portador de la bandera Sindhu, pero el indio larguirucho decepcionó, perdiendo ante la Indonesia Gregoria Mariska Tunjung y la línea de Dinamarca Hojmark Kjaersfeldt en los lazos que podrían haber marcado la diferencia en el resultado final.
En el frente individual, la principal actuación en los últimos tiempos fue la exhibición de Lakshya Sen en los Juegos Olímpicos de París de 2024, cuando noqueó a jugadores de clase mundial como Jonatan Christie de Indonesia y Chou Tien Chen de Taiwán, antes de chocar contra las semifinales.
El joven indio tuvo una ventaja de 20-16 contra el No. 1 del mundo y el campeón olímpico defensor, Viktor Axelsen de Dinamarca, en el primer juego de la semifinal, antes de desentrañarse mentalmente, y entregaron su oportunidad de ser un contendiente para la medalla de oro. Una vez más, en el play-off para la medalla de bronce, tenía el control total contra el bateador duro de Malasia, Lee Zii Jia, antes de salir de la ebullición y ser eliminado.
Esta historia de pérdidas recientes en los principales eventos plantea la pregunta: ¿qué ails Indian Badminton, que tuvo una marcha estable a la cima en la década que precede al punto culminante de 2022, el triunfo de la Copa Thomas? ¿Existe algún problema con la infraestructura de bádminton del país? ¿Hay una falta de coaching de calidad? ¿Hay escasez de fondos para el desarrollo del deporte?
La respuesta a todas estas preguntas es un rotundo no. Con fondos adecuados que se asignan a Bádminton, el país puede atraer a los mejores entrenadores del negocio, y ha estado construyendo una red de academias bajo la vicepresidenta de la Asociación de Bádminton de la India, Pullela Gopi Chand, en todo el país.
Un problema importante es el envejecimiento de los jugadores que habían llevado a la India a la cima en los últimos años, y una ausencia desmoralizante de estrellas en el horizonte. Sindhu, que ha logrado todo lo que hay que lograr, incluido el título del Campeonato Mundial y dos medallas olímpicas, está en su 30 años, se casó hace unos meses y no parece un jugador que tiene la habilidad o el hambre de más laureles.
La segunda racha de jugadores detrás de Sindhu – Malvika Bansod, Anupama Upadhyay, Aakarshi Kashyap, Unnati Hooda, Anmol Kharb, Tanya Hemanth, Tasnim Mir, et al – aún no es rival, por el transporte de China, Corea del Sur, Indonesia, Thailand, Taiwan y Denmark.
Hay cierta esperanza para las parejas de dobles de dos mujeres de Treesa Jolly: Gayatri Gopichand y Shruti Mishra-Priya Konjengbam, pero todavía son calles detrás de las combinaciones bien perforadas trotadas por Japón y China. El deterioro en el rendimiento de Ashwini Ponnappa debido a la edad ha causado estancamiento en su prometedora combinación con la talentosa Tanisha Crasto.
Entre los hombres, es desafortunado que el «hombre de regreso» Prannoy siga siendo nuestro mejor y más consistente jugador, ya que el hombre nacido en Kerala cumplirá 33 años en julio. A los 32 años, Kidambi Srikanth, que estaba brevemente en la cima del ranking mundial de solteros masculinos en 2017, también está muy allá de su mejor momento.
Sen, de veintitrés años, que no era menos una persona que Axelsen como un contendiente serio para el puesto número 1 del mundo, debería acercarse rápidamente a su mejor momento. Sin embargo, ha sufrido inconsistencia, y también ha estado en el final de un caso de fraude de edad, donde ha sido acusado en el Tribunal Superior de Karnataka de ser dos años mayor de lo que ha demostrado ser. Este problema, en el fondo de la mente, puede causar un inmenso trauma mental.
En cuanto a la combinación de dobles masculinos de Satwiksairaj Rankireddy y Chirag Shetty, han estado allí, lo han visto. Los dos se clasificaron por primera vez en el número 1 del mundo en octubre de 2023, después de su victoria en la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Hangzhou. Perdieron brevemente el primer puesto, pero lo recuperaron en enero de 2024, luego de los subcampeones en China Masters, Malasia Open e India Open. También ganaron el Abierto de Francia 2024.
Una persistente lesión estomacal para Shetty evitó que los dos se paveara en la Copa Sudirman 2025; Y en los últimos meses, otros pares de dobles en el mundo han mejorado sus propios rendimientos. El Seo Seung-Jae zurdo se ve un jugador fabuloso, que podría competir por el puesto número 1 del mundo en dobles de hombres y mixtos, y seguir los pasos de los compatriotas Park Joo Bong y Lee Yong Dae.
Con el astuto Mathias Boe retirándose de los entrenadores después de los Juegos Olímpicos de París, la combinación de dobles de la India enfrenta un recorrido difícil hasta la cima del montón. Tampoco hay un par muy bueno con el que puedan disparar regularmente. Dhruv Kapila es prometedor, pero todavía está de alguna manera detrás de sus compañeros de país; Al igual que los gustos de Hariharan Amsakarunan – Ruban Kumar y Pruthvi Roy – Sai Pratheek.
El quid del problema del bádminton de la India es el envejecimiento de la brigada de Gopichand, los jugadores que han llevado la bandera india a nivel internacional durante la última década. Es hora de mirar más allá de las antiguas estrellas y lanzar el ciclo de reconstruir los escuadrones nacionales, un ejercicio llevado a cabo con tanto éxito por parte de China y Corea.
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