FISA 702, la principal herramienta de espionaje de Estados Unidos, está a punto de expirar. ¿Y ahora qué? : NPR

El Congreso dejaría que caduque una herramienta clave de espionaje, la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera.

Cada año, las agencias de inteligencia estadounidenses utilizan estas disposiciones para recopilar las comunicaciones electrónicas de cientos de miles de extranjeros ubicados fuera de los Estados Unidos.

El gobierno dice que más del 60% de los informes diarios de inteligencia del presidente se basan en información recopilada por el gobierno.

¿Qué pasa si el período de validez expira?

La recopilación de inteligencia continuará

Un tribunal federal autoriza anualmente la recopilación de inteligencia en virtud de la Sección 702 de FISA, y la ley permite que dicha recopilación continúe mientras dure la autorización del tribunal, incluso si la ley caduca antes de la aprobación posterior por parte del tribunal. Esto significa que las empresas (proveedores de servicios de comunicaciones electrónicas, en este contexto) todavía están obligadas legalmente a entregar materiales a las agencias de inteligencia.

Sin embargo, a algunos legisladores les preocupa que las empresas obligadas a realizar cambios en las comunicaciones intenten impugnar la ley en los tribunales, lo que posiblemente lleve a un período indefinido durante el cual dejen de proporcionar información.

Los defensores de todos los lados involucrados en el esfuerzo de vigilancia creen que es probable que el desafío finalmente fracase, pero aquellos estrechamente relacionados con la comunidad de inteligencia enfatizan que incluso una pequeña pausa plantearía riesgos antes de eventos importantes como el 250 aniversario de Estados Unidos y la Copa del Mundo.

Glenn Gerstell, quien se desempeñó como asesor general de la Agencia de Seguridad Nacional durante la segunda administración de Obama y la primera de Trump, dijo que no cree que la invalidación de la Sección 702 sea un momento particularmente malo, pero el Congreso podría haber optado por evitar cualquier problema concediendo una extensión.

«No quiero exagerar esto y decir que violar la ley es un riesgo grave. Ciertamente no lo es», dijo Gerstell. «Pero del mismo modo, sólo quiero enfatizar que sería irresponsable aceptar cualquier riesgo en esta área en un estado donde podemos controlar ese riesgo. Podemos reducirlo a cero».

Elizabeth Goitein, defensora de los derechos de privacidad y directora principal del Programa de Libertad y Seguridad Nacional del Brennan Center, dijo que la ley FISA es clara en cuanto a que las empresas deben seguir cumpliendo con las solicitudes de cobro del gobierno incluso después de que expire el plazo de prescripción, y que la jurisprudencia existente significa que cualquier desafío se resolverá rápidamente. Las empresas se arriesgan a multas de hasta 250.000 dólares por día si no cumplen.

“El tribunal FISA, por ley, tiene 30 días para resolver este tipo de impugnaciones”, dijo Goitein, y como el tribunal revisó previamente la ley, “no creo que el tribunal FISA tarde mucho en exigir el cumplimiento”.

Goitein dijo que sentía que los riesgos de seguridad derivados de esta violación eran limitados y le gustaría ver la ley actualizada con importantes reformas en materia de privacidad y libertades civiles.

¿Por qué el Congreso dejó que la ley caducara?

El artículo 702 no carece de controversia. Cada vez que la disposición se actualizó a lo largo de sus casi dos décadas de historia, un grupo bipartidista de legisladores ha presionado para que se reforme el programa para proteger mejor los derechos de privacidad de los estadounidenses.

Al recopilar las comunicaciones de ciudadanos extranjeros que son blanco de la comunidad de inteligencia, la información de los estadounidenses (incluidas llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos) también puede ingresar a la red.

Y las autoridades federales consultan periódicamente la base de datos FISA en busca de información de los estadounidenses y revisan su contenido. Dichas revisiones están sujetas a ciertas medidas procesales y de supervisión ejecutiva, pero no requieren que las agencias y organismos de inteligencia demuestren ante un tribunal la causa probable de la irregularidad.

Los miembros del Congreso con mentalidad reformista – señalando un historial de abusos – quieren ver cambios adicionales al programa, incluido un requisito de orden judicial antes de que las autoridades puedan revisar la información de los estadounidenses.

El desacuerdo sobre la reforma llevó a una serie de extensiones a corto plazo de la ley este año mientras los legisladores luchaban por llegar a un acuerdo.

En las semanas previas al vencimiento del 12 de junio, pareció haber un movimiento hacia una extensión de tres años con reformas moderadas, aunque no cumplieron con los requisitos de la garantía. Si bien un acuerdo está lejos de ser seguro, hay señales de progreso.

Luego, las cosas se complicaron cuando, la semana pasada, el presidente Trump nominó a Bill Pulte. Como director de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, Pulte era conocido por aprovechar su posición y su gran audiencia en las redes sociales para atacar a los enemigos del presidente, sirviendo como director interino de inteligencia nacional.

el impacto

Los demócratas –incluso aquellos más cercanos a la comunidad de inteligencia– condenaron inmediatamente el nombramiento y dijeron que no volverían a autorizar la Sección 702, mientras que Pulte fue la elección de Trump por temor a que Pulte utilizara la información de FISA como arma, así como el resto del aparato de inteligencia estadounidense.

En una entrevista con NPR Edición de la mañanaEl senador Mark Warner, el demócrata de mayor rango en el comité de inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que «lamentablemente no está calificado, pero su momento también es un error». Hakeem Jeffries, el principal demócrata de la Cámara de Representantes, describió a Pulte como un «truco político» y un «payaso vicioso».

Incluso los líderes del Partido Republicano expresaron su preocupación. «No necesitamos un DNI armado», dijo a los periodistas la semana pasada el líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D. «Necesitamos profesionales allí». El senador Tom Cotton, un alto funcionario de inteligencia republicano, se negó a opinar sobre las calificaciones de Pulte.

A fines de esta semana, la Cámara y el Senado avanzaron en una serie de intentos fallidos para extender la Sección 702 y luego, el jueves, abandonaron la iniciativa. El Senado regresará la próxima semana, mientras que el regreso de la RPD no está previsto hasta la semana del 22 de junio.

El jueves por la tarde, el presidente Trump anunció su candidato permanente para ocupar el cargo de director de inteligencia nacional, el fiscal federal Jay Clayton. Cuando los periodistas en la Oficina Oval le preguntaron si Pulte todavía aceptaría el puesto de manera interina, Trump dijo que lo haría “por un tiempo”. No dijo cuánto tiempo.