Las autoridades deportivas belgas no parecen haber superado por completo la controversia en torno a su partido de octavos de final contra Estados Unidos, pero los aficionados belgas en Washington sí lo han hecho.
Folarin Balogun, el delantero estadounidense cuya tarjeta roja fue suspendida por la FIFA antes del partido, ahora apenas es un destacado.
«No creo que tenga ningún impacto en el juego», dijo Michael McCusker, residente en Bruselas, sobre la decisión de la FIFA. «¿Nos da esto un impulso extra? No lo sé. Estados Unidos es terrible».
La Casa Blanca presionó mucho para que Balogun jugara contra Bélgica. Y el presidente Donald Trump se ganó elogios cuando la FIFA levantó su suspensión. La Real Federación Belga de Fútbol, por su parte, se opuso oficialmente a la decisión. Los fanáticos criticaron la cancelación de la FIFA por considerarla motivada políticamente, argumentando que la organización se había doblegado ante Trump.
Pero incluso con Balogun jugando el lunes, Bélgica logró vencer a Estados Unidos y nunca estuvo en desventaja en el partido. Para los fanáticos del Beltway en Bélgica, la victoria parecía haberlo resuelto todo.
“Me desperté esa mañana sintiéndome realmente bien”, dijo Margo Vandenbroucke, nativa de Lovaina que trabaja en el Fondo Monetario Internacional. «Fui a trabajar esa mañana y todos aplaudían por mí, por Bélgica. Pensé que era la mejor manera de demostrar que no importa».
Pero si los aficionados belgas en el extranjero han seguido adelante, el escándalo Balogun sigue presente en Bruselas. En una carta enviada el miércoles, 72 miembros del Parlamento Europeo pidieron una investigación sobre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y si sus vínculos con Trump influyeron en la decisión de abandonar las medidas disciplinarias en el campo.
