Donde Trump aprendió por primera vez a amar el fútbol

Es posible que estrellas más antiguas como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Harry Kane todavía llenen estadios con solo actuar, pero los resultados de su equipo son tan buenos como su química y entrenamiento en el campo. El equipo que mejor ejemplifica ese principio en la larga historia del fútbol es el equipo que convenció por primera vez al presidente Donald Trump de que valía la pena probar este deporte.

En la década de 1970, el moribundo New York Cosmos, parte de la Liga de Fútbol Norteamericana, convenció al ícono del fútbol brasileño Pelé para que jugara con ellos. Pronto le siguieron estrellas como Giorgio Chinaglia, Franz Beckenbauer y Carlos Alberto.

Las estrellas, junto con un fuerte impulso de relaciones públicas por parte del propietario del club, Warner Communications, cambiaron los equipos, la liga y el curso del fútbol americano.

«Sin Cosmos y su inteligencia, no habríamos podido ofertar y conseguir 1994», dijo Jim Trecker, quien se desempeñó como especialista en relaciones públicas sobre Cosmos y la Copa Mundial de ese año, la primera en los Estados Unidos.

El equipo pasó de jugar en un estadio escasamente concurrido en Randall’s Island al mismo Meadowlands donde juegan hoy Inglaterra y Panamá. The Cosmos atrae regularmente a más de 50.000 fans, entre ellos Mick Jagger, Cher y Henry Kissinger.

«La única vez que conocí a Kissinger, me empujó al regazo de Pelé», dijo a POLITICO David Hirshey, quien cubrió al equipo para el New York Daily News.

Cosmos también convenció al joven Trump, quien al menos una vez estuvo de fiesta con Pelé en Studio 54, de que valía la pena ver el fútbol. Cuando se le preguntó sobre la experiencia de Trump en Cosmos, la Casa Blanca refirió a POLITICO a su empresa familiar, la Organización Trump, que no respondió a una solicitud de comentarios. Sin embargo, Trump ha mencionado en repetidas ocasiones a Pelé y al Cosmos como inspiraciones de su interés por este deporte.

“Hace años, recuerdo haber visto a Pelé en un equipo llamado Cosmos”, dijo Trump en el sorteo de la lotería de la Copa Mundial en diciembre. «Supuse que era uno de los grandes. Dije: ‘¡Ese tipo puede jugar!'»

En el mismo evento, el presidente pareció algo abatido porque la promesa del Cosmos no se había materializado en una explosión de éxito futbolístico en todo el país.

“Durante años pensaron que el fútbol crecería tanto y tan rápido”, dijo.

En la cima del Cosmos, Trump era un joven vástago en ascenso en el sector inmobiliario con grandes sueños de llenar el mismo espacio que los personajes más famosos de Nueva York, aunque es posible que solo lo haya visto desde lejos.

«Nunca vi a Trump en el vestuario», dijo Hirshey. “Uno pensaría que le gustaría estar allí”.

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