Bienvenido a Política exteriorResumen de Asia del Sur.
Lo más destacado de esta semana: Pakistán despliega tropas a Arabia Saudita según su pacto de defensa mutua, primer ministro indio Narendra Modi visitar los Emiratos Árabes Unidos en medio de vínculos crecientes, y El nuevo gobierno de Nepal abrió una investigación sobre el efímero ministro.
Pakistán despliega tropas en Arabia Saudita
El lunes, Reuters informó que Pakistán había desplegado 8.000 soldados, un escuadrón de aviones de combate y sistemas de defensa aérea en Arabia Saudita como parte de un pacto de defensa conjunto alcanzado entre los dos países el año pasado. Algunos de estos despliegues fueron informados el mes pasado tras un comunicado del Ministerio de Defensa saudí, aunque con menos detalles.
Este acontecimiento fortalece el acto de equilibrio diplomático de Pakistán en el Medio Oriente, ya que pretende desempeñar un importante papel mediador en la guerra de Irán. Para tener éxito, Islamabad debe mantener la confianza en Teherán como intermediario neutral y creíble, incluso cuando se estrechan sus vínculos con Riad, el principal rival de Irán.
Parece sorprendente que Pakistán pueda encontrar un equilibrio en sus relaciones con Irán y Arabia Saudita. Pero durante casi una década, Pakistán ha hecho todo lo posible para proyectarse como un actor neutral en la rivalidad. En 2017 se produjo un punto de inflexión importante, cuando Qamar Javed Bajwa se convirtió en el primer jefe del ejército de Pakistán en visitar Irán en dos décadas.
Imran Khan, quien se convirtió en primer ministro al año siguiente, también presionó para mejorar los vínculos con Teherán, e incluso dijo que Pakistán debería “ser como” Irán. El acuerdo de acercamiento entre Irán y Arabia Saudita proporciona a Pakistán un espacio diplomático adicional para explorar vínculos más profundos con Irán.
Arabia Saudita sigue siendo un socio importante de Pakistán, a pesar de varios obstáculos en los últimos años, desde la intensificación de los vínculos con la India hasta los desacuerdos sobre la posición de Riad sobre Cachemira. Otros acontecimientos, incluido el conflicto entre India y Pakistán del año pasado, dieron a Islamabad incentivos adicionales para consolidar su alianza de defensa con Riad.
Sin embargo, sorprende la decisión de enviar tantas tropas y armas a Arabia Saudita en un momento tan difícil de la guerra de Irán. Hay varias explicaciones posibles.
Una es la necesidad de Pakistán de indicarle a Arabia Saudita su compromiso con el pacto de defensa. Aunque Islamabad condenó los ataques de Irán contra territorio saudita, no amenazó con implementar el pacto. (En defensa de Islamabad, la respuesta saudí a los ataques talibanes contra tropas paquistaníes en la frontera entre Afganistán y Pakistán en los últimos meses también ha sido silenciosa).
Pakistán también necesita garantizar la asistencia económica continua de Arabia Saudita, especialmente porque los vínculos de Pakistán con los Emiratos Árabes Unidos se han debilitado en los últimos meses. Apenas unos días después de que surgiera la noticia del despliegue militar de Pakistán en Arabia Saudita el mes pasado, Islamabad anunció 3 mil millones de dólares en nueva ayuda de Riad.
Los funcionarios paquistaníes describieron el despliegue de tropas en Arabia Saudita como un elemento disuasorio y enfatizaron que sus activos militares «no estaban destinados a atacar a nadie». Las tropas paquistaníes, dijeron, serían utilizadas con fines de entrenamiento y asesoramiento. Esta postura tiene claramente la intención de demostrarle a Irán que tales acciones militares no deben considerarse provocativas.
Todas las aplicaciones son iguales a las apuestas. Si termina el tenue alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, regresa la guerra y más ataques iraníes golpean a Arabia Saudita, Pakistán enfrentará una presión cada vez mayor para que sus activos militares en el país desempeñen un papel más cinético. A pesar de su compromiso con el pacto de defensa, Islamabad decidió no implementarlo: no quería verse arrastrado a la guerra.
Para Pakistán, el mejor resultado sería el fin de la guerra con Irán. Esto aliviará sus preocupaciones de seguridad y reducirá la presión que siente mientras el país se encuentra en tensiones entre Irán y otros países árabes.
Lo que seguimos
Modi visita los Emiratos Árabes Unidos. El primer ministro indio, Narendra Modi, visitó Abu Dabi el viernes pasado y se reunió con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan. La visita se produce semanas después de que el Asesor de Seguridad Nacional de la India, Ajit Doval, visitara los Emiratos Árabes Unidos. La oficina de Modi emitió una declaración detallada y efusiva sobre la visita y la asociación bilateral.
De hecho, esta asociación es una de las de más rápido crecimiento de la India en Medio Oriente y podría decirse que sólo es superada por su relación cada vez más estrecha con Israel. Aunque las relaciones entre la India y los Emiratos Árabes Unidos se han intensificado en la última década, giran en gran medida en torno a las áreas de energía y otras cooperaciones económicas.
La visita de Doval, junto con la promesa que los dos países hicieron en enero de forjar una asociación estratégica de defensa, refuerza la rapidez con la que la relación se ha convertido en una amistad centrada en la seguridad. Si bien las acciones de Nueva Delhi en Abu Dhabi son parte de un esfuerzo más amplio para ampliar los vínculos en Medio Oriente, también son oportunistas: el deterioro de las relaciones de Pakistán con los Emiratos Árabes Unidos presenta una oportunidad para la India.
Nepal abre una investigación sobre su ex ministro. El nuevo gobierno reformista de Nepal ha creado un comité que investigará las acusaciones públicas contra Sudan Gurung, quien sirvió como Ministro del Interior durante apenas unas semanas antes de dimitir el mes pasado. Los informes de los medios han planteado preocupaciones sobre las transacciones bancarias y de inversión pasadas de Gurung.
Gurung no ha sido acusado formalmente de ningún delito, pero ha dicho que dimitirá para evitar un conflicto de intereses. El caso es una prueba importante para el gobierno del primer ministro Balendra Shah, que ha prometido erradicar la corrupción. El propio Gurung es un destacado activista anticorrupción y líder de las protestas que derrocaron al último gobierno en septiembre.
El nuevo gobierno del Sha quiere tomar medidas rápidas para demostrar que no abandonará su compromiso de investigar y erradicar la corrupción.
Cricket escupió en Bangladesh. El martes se produjo un raro altercado durante un partido de cricket entre Bangladesh y Pakistán en Sylhet, Bangladesh. El bateador paquistaní Muhammad Rizwan parecía distraído por algo que bloqueaba su visión, lo que dejó impaciente al portero de Bangladesh, Litton Das.
Das le preguntó a Rizwan qué estaba haciendo y le dijo que «se concentrara en su bateo aquí». Rizwan respondió bruscamente: «¿Es esa tu preocupación?» Los comentaristas de críquet elogiaron a Rizwan por mantener la compostura, mientras culpaban a Das, una de las estrellas más importantes de Bangladesh, por hacer una exageración inútil.
Luego, el micrófono captó a los jugadores de Bangladesh burlándose de Rizwan. Los fanáticos del cricket paquistaníes pueden esperar que todo esto anime a su equipo nacional, que ha sufrido una grave sequía en los últimos meses. Pero Bangladesh ganó el partido, completando una serie de victorias sobre Pakistán, una novedad para Bangladesh en su país de origen.
FP más leído esta semana
Bajo el radar
El Primer Ministro de Bangladesh, Tarique Rahman, hizo una solicitud formal a China este mes que puede sorprender a la India: invitó a China a apoyar un proyecto de restauración a lo largo del río Teesta en Bangladesh.
Como muchas vías fluviales en el sur de Asia, el río Teesta está experimentando sequía, lo que afecta a los pescadores y a otras personas cuyo sustento depende del agua. China ha mostrado previamente interés en ayudar. Pero no hubo ninguna solicitud oficial hasta este mes, poco después de que el Ministro de Relaciones Exteriores de Bangladesh visitara Beijing.
Según se informa, el proyecto planeado requiere el dragado y la rehabilitación de más de 60 millas de vías fluviales a un costo estimado de alrededor de mil millones de dólares. China es uno de los pocos países de la región que tiene los recursos financieros y técnicos para llevar a cabo la tarea.
Sin embargo, el Teesta es un río transfronterizo que se origina en la India y fluye río abajo hasta Bangladesh a través de una región cercana al estratégico Corredor Siliguri, una delgada franja de tierra que ofrece la única ruta terrestre desde la India continental hacia el noreste. El Teesta ha sido durante mucho tiempo un punto de tensión para Bangladesh y la India, que no han firmado un acuerdo para gestionar conjuntamente el río.
Cualquier trabajo que China haga en el río se realizará aguas abajo, por lo que no tendrá un impacto directo en la India. Pero dada la sensibilidad en torno al río y su ubicación estratégica (sin mencionar la rivalidad estratégica de Nueva Delhi con Beijing), esto no pasará desapercibido para los funcionarios indios.
