Un cartel en South Bend, Indiana, anuncia un centro de crisis para embarazos en 2021. El centro puede parecer una clínica médica, pero rara vez cuenta con personal médico trabajando allí.
Taylor Glascock para The Washington Post/Getty Images
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Taylor Glascock para The Washington Post/Getty Images
El Día de la Madre, la administración Trump lanzó el sitio web Moms.gov, que dirige a «los padres que esperan un embarazo difícil o inesperado» a centros de crisis de embarazo en todo el país.
“Muchos centros de salud ofrecen pruebas de embarazo, ecografías, pruebas y tratamiento de ETS/ITS, apoyo para padres, clases de parto, referencias médicas y bienes materiales como ropa y pañales, sin costo alguno para usted”, explica Moms.gov.
Hay miles de centros de embarazo en crisis en todo el país: alrededor de 2.500 según una estimación para 2024 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. Muchas de ellas son organizaciones cristianas; todos ellos están tratando de impedir que la gente aborte. El personal suele ser voluntario que puede o no tener formación médica, y algunos usan ropa protectora o batas blancas y piden a los clientes que completen cuestionarios médicos.
Muchos también ofrecen ecografías gratuitas y elogian los beneficios de esta prueba.
«Es importante descartar la posibilidad de un embarazo ectópico o un aborto espontáneo natural y averiguar en qué etapa del embarazo se encuentra mediante una ecografía limitada», se lee en el sitio web del MyChoice Pregnant Care Center en Hudson Valley de Nueva York. «Llámanos para una ecografía gratuita.»
El embarazo ectópico es una complicación rara que ocurre cuando el embrión se implanta fuera del útero. Si se incrusta en la trompa de Falopio, la trompa puede romperse, lo que puede poner en peligro la vida.
El problema es que una sola ecografía no puede determinar si un embarazo es ectópico.
El organismo de control pidió una investigación
Esta semana, la Campaign for Accountability, una organización de vigilancia sin fines de lucro, envió una carta a la Fiscal General de Nueva York, Leticia James, solicitando que su oficina investigara si los centros de embarazos en crisis de Nueva York anunciaban fraudulentamente a las mujeres su capacidad para diagnosticar embarazos ectópicos.
“Al hacer que los pacientes crean que sus servicios son un sustituto adecuado del diagnóstico médico, [crisis pregnancy centers] puede hacer que las mujeres renuncien a la atención médica integral, lo que resulta en que sufran graves daños corporales», se lee en la carta, que fue compartida exclusivamente con NPR.
La organización encontró 100 ejemplos en 49 estados de centros de embarazo que usaban lenguaje en sus sitios web sobre cómo podían «descartar» un embarazo ectópico.
La pérdida no es hipotética. La carta citaba casos en Texas y Massachusetts, donde mujeres de esos estados acudieron a centros de embarazo pero no experimentaron embarazos ectópicos.
“Les dijeron que su embarazo era viable o que todo estaba bien”, explica Michelle Kuppersmith, directora ejecutiva de Campaign for Accountability. «Y luego son hospitalizadas con un embarazo ectópico que no fue diagnosticado en un centro de crisis de embarazos».
Kuppersmith dijo que probablemente enviarán más cartas a los fiscales generales de otros estados. «Esperamos que al seguir sacando a la luz este tema, se le prestará más atención y tal vez estos centros hagan lo correcto y dejen de intentar hacer reclamos a las mujeres sobre cosas que en realidad no pueden hacer».
«Realmente no nos gusta ver ese lenguaje»
Una organización miembro de centros de embarazos en crisis (el Instituto Nacional de Defensores de la Familia y la Vida, o NIFLA) está de acuerdo en que los centros no deben prometer «descartar» un embarazo ectópico.
“No anuncie: ‘Podemos descartar los casos ectópicos’”, aconsejó el año pasado la vicepresidenta de Asuntos Legales de NIFLA, Anne O’Connor, en un seminario web para The ProLife Team Podcast. «Realmente no nos gusta mirar ese lenguaje porque es casi imposible descartar un ectópico».
Continuó explicando que el diagnóstico requiere de varios análisis de sangre y varias ecografías, y estos centros no pueden brindar atención médica continua a los pacientes.
Dijo que los centros aún pueden hablar de ecografías, pero utilizan un lenguaje sugerente como: «Hacemos ecografías para ver si el feto está en el útero donde debe estar».
NIFLA no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios de NPR para esta historia.
Respuestas al crecimiento del aborto con medicamentos
La comercialización de embarazos ectópicos en los centros de embarazo en crisis a menudo se refiere a tratamientos de aborto, que han avanzado rápidamente desde entonces. Roe contra Wade fue cancelado hace cuatro años esta semana.
«Si planea tomar la píldora abortiva, hágase una ecografía para descartar un embarazo ectópico», dice el sitio web MyChoice Pregnant Care Center.
Además del hecho de que los centros de salud normalmente no pueden proporcionar un diagnóstico de embarazo ectópico, tampoco es médicamente necesario obtener dicho diagnóstico antes de tomar medicamentos abortivos, dice el Dr. Jonas Swartz, profesor de obstetricia y ginecología en Duke Health.
“Se ha demostrado que el aborto por telemedicina con aborto con medicamentos es seguro incluso sin ultrasonido”, dijo Swartz, quien ha realizado investigaciones en centros de embarazos en crisis. Añadió que los medicamentos abortivos no curarán un embarazo ectópico, pero tampoco empeorarán la situación.
Si alguien tiene un embarazo ectópico, necesitará varias visitas de seguimiento y tratamiento médico o quirúrgico.
Los centros de embarazos en crisis suelen ofrecer apoyo material a los padres, como ropa de bebé. Aquí Pamela Palumbo, directora ejecutiva de Wellspring Life Ministry, se encuentra en el centro de una crisis de embarazo en Maryland, en junio de 2023.
María Danilova/AFP/Getty Images
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Swartz dijo que se solidariza con las pacientes que atraviesan las confusas primeras semanas del embarazo, que pueden estar preocupadas y que tal vez no puedan ver a un obstetra-ginecólogo de inmediato.
«En teoría, las personas que contactan a los centros de crisis de embarazo están en crisis: tienen un embarazo inesperado o algo le ha sucedido a su embarazo y necesitan ayuda», dijo.
“Creo que el mejor lugar para obtener ayuda es un lugar donde sabes que estás viendo a un equipo médico capacitado que tiene licencia médica y trabaja en una instalación regulada”, agregó. «Quiero alentarnos a dedicar recursos fiscales públicos y otros recursos para aumentar la disponibilidad de esos servicios».
