Los demócratas están discutiendo sobre Graham Platner después de su último escándalo. No saben qué deben hacer.
El New York Times publicó un informe el jueves con relatos inquietantes de algunas de las ex novias de Platner, pocos días antes de que él gane la nominación demócrata para enfrentar a la senadora republicana Susan Collins en Maine, un campo de batalla clave en el Senado. Una mujer describió que Platner la agarró de una manera que dejó marcas y una vez la encerró en el interior. También afirmó que sabía que su tatuaje se parecía a un símbolo nazi cuando se lo hizo, algo que ha negado repetidamente.
El informe, tras la noticia de la semana pasada de que Platner había tenido relaciones sexuales con otra mujer mientras estaba casado, dejó al Partido Demócrata hecho jirones. Algunos ven a Platner, cuya campaña se ha mantenido a flote a pesar de una serie de escándalos, como su única oportunidad de derrocar a Collins. Continuó liderando a la gobernadora demócrata Janet Mills en las encuestas primarias antes de que ella suspendiera su campaña en abril, y ha liderado a los senadores republicanos en las encuestas de opinión pública.
«Algunos donantes que conozco todavía apoyan a Platner porque ella no es Susan Collins y es demócrata», dijo Alex Hoffman, estratega demócrata y asesor de donantes. “La línea que sigue circulando es el doble rasero que existe entre republicanos y demócratas, donde si este fuera el Partido Republicano, todos lo apoyarían”.
El representante Ro Khanna (demócrata por California), que tiene previsto hacer campaña con Platner el viernes, reiteró su apoyo. Y algunos demócratas en Internet se apresuraron a etiquetar a la exnovia de Platner que una vez habló con The Times, Lyndsey Fifield, como activista partidista porque alguna vez trabajó en la política republicana.
Sin embargo, también hay quienes advierten que es una persona irresponsable y no hay pronóstico de que se revele al público alguna otra información sobre su pasado. Lo que se ha revelado, dicen, puede ser suficiente para hundir su candidatura, por no hablar de debilitar los valores fundamentales del partido.
«Los demócratas en Maine y en todo el país tienen que decidir cuál es su prioridad: corregir el comportamiento de Graham Platner o ganar escaños del Partido Demócrata en Maine», dijo Robert Zimmerman, miembro del Comité Nacional Demócrata con sede en Nueva York. «Está claro que Platner no ha podido justificar de manera creíble sus acciones y los demócratas que lo defienden suenan como los republicanos que defienden a Donald Trump después de la cinta de Access Hollywood».
Ganar Maine es simplemente imprescindible para las posibilidades de los demócratas de recuperar el Senado este otoño. Collins es la única senadora republicana que aspira a la reelección este año en un estado ganado por la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024. Si los demócratas no pueden vencerla, tendrán que ganar estados mucho más rojos, como Iowa o Texas, para hacerse con el control de la cámara alta.
Platner, en MSNOW el jueves, pocas horas después de que The Times publicara su historia, negó las acusaciones de violencia y dijo que provenían de alguien que tenía «motivaciones políticas». Dijo que “ni una sola vez” consideró abandonar la carrera.
«Mi viaje ha sido de transformación. Y estoy muy feliz de hablar sobre esa primera parte de mi vida. Y estoy seguro de que la gente seguirá intentando volver a visitar las publicaciones de Reddit, seguirá intentando volver a visitar partes de mi pasado», dijo Platner, refiriéndose a sus publicaciones ofensivas descubiertas anteriormente. «Pero creo que lo que es realmente importante señalar aquí es que estas son cosas de las que he hablado en el pasado, cosas de las que no estoy orgulloso, pero son el pasado que tuve que superar para llegar a donde estoy hoy».
Platner dijo que no había tenido ninguna comunicación el jueves con el Comité de Campaña Senatorial Demócrata sobre abandonar la carrera y dar paso a otro candidato. Y dijo: «No creo que lo hagamos» debido al «gran apoyo» que recibió.
Sin embargo, algunos donantes, incluso aquellos que anteriormente habían abierto sus chequeras a Platner, empezaron a sentirse incómodos.
“Ahora está por debajo de los estándares de mi grupo de clientes”, dijo un asesor de donantes nacionales, que pide a sus clientes que envíen su dinero a otros campos de batalla electorales para el Senado.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, quien reclutó a Mills para postularse, guardó silencio cuando los periodistas le hicieron varias preguntas sobre las revelaciones de Platner en los pasillos del Capitolio el jueves.
“Existe una preocupación mucho mayor acerca de que Maine pierda en los caucus que antes de que se conociera esta noticia”, dijo un alto funcionario demócrata del Senado que, como otros en este artículo, solicitó el anonimato para hablar con franqueza. «Todo el mundo reconoce que sin Maine, el camino para recuperar el Senado es imposible».
El asistente añadió: «Todo el mundo está muy enojado».
Pero también hubo frustración entre algunos donantes y activistas del Partido Demócrata el jueves cuando el partido recurrió nuevamente al canibalismo contra uno de sus miembros, poniendo en peligro aún más sus posibilidades en una batalla cuesta arriba contra los republicanos en el poder.
Un consultor demócrata cercano a muchos de los mayores donantes del partido dijo que el sentimiento entre ellos es que no les importa el escándalo de Platner. Citando una conversación con un donante importante que forma parte del comité de finanzas de una de las principales agencias de campaña nacionales del Partido Demócrata, el consultor dijo que no creía que el sentimiento cambiaría después de la historia del Times.
«No nos importa. Creo que eso es lo que les pasa a muchos donantes. Quien gane a Susan Collins lo hará», afirmó el consultor. El consultor atribuyó esta indiferencia al hecho de que estamos en la era Trump, cuando las acusaciones de irregularidades no son tan severas como antes.
Platner se reunirá en Bar Harbor, Maine, el viernes con Khanna, quien lo respaldó, y con el candidato del Distrito 2 de Maine, Matt Dunlap, y el candidato a gobernador, Troy Jackson. Los representantes de los tres dijeron que el evento aún se llevaría a cabo.
«El comportamiento descrito en la historia del New York Times fue incorrecto y tóxico. Graham lo ha reconocido y está buscando redención», dijo Khanna en un comunicado el jueves. “El pueblo de Maine merece un senador que defienda a la clase multimillonaria, luche contra el genocidio y defienda a la clase trabajadora”.
Es casi seguro que Platner gane las primarias demócratas de Maine el martes sobre Mills y el candidato demócrata al Senado de 2024, David Costello. Después de eso, la ley de Maine permitió al partido estatal reemplazar a Platner con otro demócrata si renunciaba antes de mediados de julio. Semejante medida no tiene precedentes en la política del estado.
El informe del Times sigue a las revelaciones del fin de semana pasado de que Platner había intercambiado mensajes sexuales con mujeres además de su esposa después de casarse, lo que ha reavivado los temores demócratas de que se vuelva violento en noviembre.
Platner, un recién llegado a la política, se ha visto envuelto en un escándalo desde el otoño, cuando su historial en Reddit reveló una serie de publicaciones ofensivas que sugerían, entre otras cosas, que las víctimas de acoso sexual deberían asumir más responsabilidad y que los blancos en las zonas rurales de Estados Unidos eran estúpidos. Platner se disculpó por la publicación, diciendo que estaba en un lugar oscuro en ese momento y admitió tener un tatuaje que se parecía a un símbolo nazi, aunque dijo que desconocía su significado cuando se lo hizo y luego lo cubrió.
El informe del Times reavivó la controversia sobre el tatuaje de Platner: Fifield le dijo al periódico que la llamaba «mi Totenkopf» cuando todavía estaban saliendo y sabían de la conexión nazi.
«Este es el escaño más importante para que el próximo presidente demócrata tenga la tripleta para actuar y lograr todas las cosas en las que todos en el Partido Demócrata creen: atención médica, cuidado infantil, clima», dijo Brian Romick, presidente de la Mayoría Demócrata de Israel. «Y ahora estamos en una posición en la que alguien con tatuajes nazis, relaciones inapropiadas con mujeres y publicaciones racistas en Reddit es nuestro hombre. Y la gente tiene que asumir la responsabilidad por eso».
Cheyenne Hunt, líder del grupo Gen Z For Change, que organizó la resistencia contra el ex republicano Eric Swalwell (demócrata por California) por acusaciones de acoso sexual, abandonó su respaldo a Platner el jueves.
«Tenemos la responsabilidad de hacer lo correcto incluso cuando sea políticamente inconveniente», dijo en un vídeo publicado en las redes sociales. «Las mujeres no pueden ser un sacrificio aceptable para las próximas elecciones».
William Steakin, Andrew Howard, Shia Kapos, Chris Sommerfeldt y Calen Razor contribuyeron a este informe.
