Cómo los hambrientos dragones de Komodo hicieron que los científicos determinaran que nuestros pequeños primos parecidos a los hobbits podrían no ser tan inteligentes |

Hace al menos 60.000 años, un grupo de diminutos humanos antiguos llamados Homo floresiensis Vivía en una isla remota en lo que hoy es Indonesia. Estos diminutos individuos, que miden poco más de un metro de altura, tienen cráneos del tamaño de pomelos y cerebros ligeramente más grandes que los de los chimpancés. Sin embargo, desde que esta especie fue identificada por primera vez hace más de dos décadas, los científicos han encontrado evidencia que sugiere que son relativamente inteligentes.

Una nueva investigación desafía esa idea. H. floresiensis, apodado “hobbits«Después de los habitantes de la Tierra Media de JRR Tolkien, puede no ser tan avanzado como se pensaba, informan los investigadores en un nuevo artículo publicado el 3 de julio en la revista Avances en la ciencia.

En 2003, los científicos descubrieron casi completo H. floresiensis esqueleto en la isla de Flores en una cueva conocida como Liang Bua. En la misma cueva, también encontraron herramientas de piedra y huesos de un pequeño pariente del elefante extinto conocido como Stegodon florensis insularis. estegodónque según los científicos es el único herbívoro grande de la isla H. floresiensis Aún vivo, pesaba alrededor de 1,260 libras y medía aproximadamente cinco pies de altura hasta el hombro.

Algunos de los huesos tenían cicatrices y otros “restos de pequeños animales” parecían carbonizados, lo que los científicos interpretaron como evidencia. H. floresiensis capaz de cazar animales grandes y controlar el fuego, comportamientos que sugieren que la especie debe haber sido bastante inteligente. Esta idea está respaldada por el análisis H. floresiensis’ cráneo, lo que indica que la especie tenía una región polar anterior inusualmente grande, un área del cerebro a menudo asociada con un procesamiento cognitivo superior.

Sin embargo, algunos científicos se preguntan si los “hobbits” son realmente tan avanzados como parecen. Se preguntan si en lugar de eso mataron al elefante pigmeo encontrado en la cueva dragón de komodoun gran lagarto depredador que vive en varias islas de Indonesia, incluida Flores.

Para probar esta teoría, los científicos alimentaron con una cabra muerta a un dragón de Komodo llamado Rinca alojado en el Zoológico de Atlanta en Georgia.

“Quería ver si realmente podíamos demostrar eso H. floresiensis Es un cazador que ha sido representado durante décadas”, el autor principal. Elizabeth Grace Veatchun paleoantropólogo en Museo Nacional Smithsonian de Historia Naturaldiciéndote cnnAshley Strickland.

Después de que Rinca terminó de comer, los investigadores compararon los huesos de cabra con estegodón Los huesos encontrados en la cueva de Liang Bua están relacionados con H. floresiensis.

Allí encontraron muchas marcas de dientes de dragón de Komodo. estegodón Huesos de la cueva de Liang Bua. Es más, las mordeduras de reptiles parecen concentrarse en las partes más gordas del cuerpo del animal, como los hombros y las caderas. Por el contrario, son más comunes. H. floresiensis’ marca de corte en otras zonas menos carnosas, como el cráneo, la columna y las piernas. esto muestra H. floresiensis Es posible que no hayan visto el cadáver de un dragón de Komodo por primera vez y, en cambio, simplemente estaban buscando los restos del dragón de Komodo.

Los científicos también analizan estegodón huesos encontrados en cuevas como señal de que habían sido quemados o carbonizados. Sólo uno de más de 3.000 estegodón Los fragmentos de hueso parecen haber estado expuestos al fuego, y los científicos sugieren que los huesos pueden haber sido calentados por el fuego. Homo sapiens quien entonces habitaba la cueva H. floresiensis extinguido.

También investigaron huesos de roedores recuperados de capas asociadas a ellos. H. floresiensis, así como capas posteriores relacionadas con Homo sapiens. Ninguno de los más de 4.000 huesos de roedores tiene vínculos con H. floresiensis la capa mostró signos de calentamiento, mientras que una quinta parte de los roedores todavía tenía contacto con la capa Homo sapiens resultó estar maduro.

En general, estos hallazgos parecen ser sugestivos H. floresiensis No utilice fuego ni cace animales grandes. Esa conclusión tiene sentido, considerando la capacidad cerebral y el peso corporal de la especie. “En cierto sentido, estos nuevos hallazgos están aportando Homo floresiensis está más en línea con lo que sabemos sobre otros homínidos de cuerpo pequeño, como australopiteco,» martin porrun arqueólogo de la Universidad de Australia Occidental que no participó en la investigación, dijo Nuevo científicoEs James Woodford.

A pesar de h. floresiensis pueden estar menos avanzados cognitivamente de lo que se pensaba anteriormente, todavía tienen «moderadamente éxito adaptativo». Michael Petragliadijo un antropólogo de la Universidad Griffith que no participó en la investigación geografía nacionalPaige Madison. Incluso sin utilizar fuego ni cazar animales mayores, la especie logró sobrevivir a los “ambientes cambiantes y circunstancias desafiantes” de la isla durante casi un millón de años, añadió.

Este hallazgo también se suma al debate en torno a este asunto. H. floresiensis‘descendientes. ¿Los hobbits provienen de una especie más grande y cognitivamente más avanzada? homo erectusque luego se hizo más pequeño y simple porque enanismo insular en la isla de flores? ¿O surgieron de una especie más antigua y primitiva que ya tenía cuerpos y cerebros pequeños? homo habilis o australopiteco?

Por ahora, “ambas opciones siguen siendo posibles”, afirmó Porr. Nuevo científico. «Se necesita más investigación sobre Flores para aclarar esto».