Las aves urbanas parecen tener más miedo de las mujeres que de los hombres, y los científicos no saben por qué |

En la película de 1964 María PoppinsA mensaje de generosidad aparece en una canción de cuna»Alimenta a los pájaros.” La niñera titular canta la historia de una “dama pájaro”, que vende bolsas de migas mientras implora a los transeúntes que “alimenten a los pajaritos, demuéstreles que les importa”.

Desafortunadamente, una nueva investigación sugiere que es posible que las aves no siempre aprecien esa generosidad, especialmente de ciertas personas. En un estudio publicado en la edición de febrero de la revista El hombre y la naturalezaLos científicos descubrieron que las criaturas emplumadas y voladoras estudiadas en varias ciudades europeas tenían más miedo a las mujeres que a los hombres.

Este hallazgo no es sólo una curiosidad. El equipo dice que tener en cuenta las diferencias entre las personas que observan a los animales podría cambiar la forma en que los científicos realizan estudios de comportamiento de la vida silvestre.

«Como mujer en el campo, me sorprendió que los pájaros reaccionaran de manera diferente ante nosotros», dijo la coautora del estudio. Yanina Benedettiecologista de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida de Praga, en un declaración. «Este estudio destaca cómo los animales urbanos ‘ven’ a los humanos, lo que tiene implicaciones para la ecología urbana y la equidad en la ciencia. Muchos estudios de comportamiento asumen que los observadores humanos son neutrales, pero este no fue el caso de las aves urbanas en nuestro estudio».

Benedetti y sus colegas estudiaron animales con pieles en siete ciudades de cinco países europeos: la República Checa, Francia, Alemania, Polonia y España. En cada prueba, observadores de diferentes géneros, pero de alturas y vestimenta similares, caminaron directamente hacia las aves y registraron qué tan separados estaban cuando los animales despegaron. La llamaron “distancia de iniciación del vuelo”.

Cuatro observadores masculinos y cuatro observadores femeninos, todos ornitólogos, registraron el conjunto de datos final que involucra a 37 especies de aves. Entre abril y julio de 2023, recopilaron datos de casi 2.600 interacciones en parques y otros espacios verdes urbanos.

En promedio, las aves permitieron que los machos se acercaran aproximadamente un metro más que las hembras, encontró el equipo. Este patrón es consistente en todos los países y ocurre en todas las especies de aves con diferentes comportamientos.

Las palomas en general, por ejemplo, eran más tolerantes con todos los humanos y volaban cuando los investigadores alcanzaban una distancia promedio de 11,5 pies. Mientras tanto, los pájaros carpinteros verdes europeos parecían más agitados y se alejaban volando cuando los observadores estaban a una distancia promedio de 53 pies. Ambas especies todavía huyen temprano cuando se acerca una hembra.

A pesar de los resultados consistentes entre especies y geografías, los investigadores no saben por qué las aves urbanas parecen tener más miedo de las mujeres. Especularon que las diferentes reacciones podrían deberse a diferentes olores, modos de andar o formas corporales, pero señalaron que se necesitaban más observaciones controlando esas variables para confirmar la idea.

«Necesitamos aumentar el número de observadores humanos, aumentando así la solidez de los resultados de la investigación», dijeron los coautores del estudio. federico morelliecologista de la Universidad de Turín en Italia, a Londres Tiempo‘Adam Vaughan.

Otros partidos desconfían de estos hallazgos porque aún son preliminares.

«Hasta que tengamos una razón sólida para formular hipótesis sobre estas diferencias, todavía soy un poco escéptico», dijo. John Marzluffun ecologista de la Universidad de Washington que no participó en el nuevo estudio, por Ciencia vivaKenna Hughes-Castleberry. «Pero no soy en absoluto escéptico de que las aves nos presten mucha atención y respondan a los humanos de manera importante. Sólo necesitamos más investigación para comprender mejor por qué estos efectos son tan consistentes».

Aunque el equipo de investigación tiene muchos misterios por descubrir, creen haber observado un fenómeno real.

«Creo plenamente en nuestros resultados, que las aves urbanas reaccionan de manera diferente según el género de la persona que se les acerca, pero no puedo explicar eso en este momento», dijo el coautor del estudio. Daniel Blumsteindijo en un comunicado un biólogo de la Universidad de California en Los Ángeles. «Utilizamos técnicas de análisis comparativo de última generación que muestran que nuestros hallazgos son consistentes entre ciudades y especies, pero aún no tenemos una explicación definitiva».