¿Puede el repelente de insectos atraer a los mosquitos? Los insectos de laboratorio aprenden que el olor a DEET los llevará a un delicioso refrigerio |

El verano ya casi está aquí en el hemisferio norte, y eso significa que una amenaza estacional está a la vuelta de la esquina: los mosquitos. Esto no sólo es una molestia menor durante las actividades al aire libre, sino que también puede provocar enfermedades mortales.

Cuando intente protegerse de las plagas, puede rociarse con repelente de insectos, especialmente variedades que contienen ingredientes activos. DEET. Pero ahora, los investigadores han demostrado que en el laboratorio, los mosquitos pueden aprender a asociar el DEET con alimentos que contienen sangre y sentirse atraídos por el olor. Los hallazgos, explicados en un estudio publicado el 28 de mayo en Revista de biología experimentalenfatiza que debemos reutilizar el repelente de mosquitos con regularidad y destaca lo que los científicos aún no saben sobre cómo el DEET afecta a los mosquitos.

«El consenso general es que los repelentes de mosquitos funcionan únicamente por sus propiedades químicas: si son tóxicos o desagradables para los mosquitos, si repelen a los mosquitos o si dificultan su capacidad para detectar humanos», afirman los coautores del estudio. Claudio Lazzariun fisiólogo conductual de la Universidad de Tours en Francia, dijo Corporación Australiana de RadiodifusiónElena Fiddian.

Aunque los científicos todavía no están seguros de por qué a los mosquitos no les gusta el repelente de insectos, este nuevo estudio, junto con otras investigaciones recientes, sugiere que las reacciones de los insectos al repelente de insectos son más maleables de lo que se pensaba anteriormente, añadió, aunque este es el primer estudio que encuentra que el DEET puede atraer a los mosquitos.

Lazzari y sus colegas trabajaron con una variedad de plantas en el laboratorio. Aedes aegypti mosquito. En la naturaleza, esta especie puede portar virus peligrosoincluidas las causas de la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika.

Los investigadores entrenaron a las plagas para que asociaran el DEET con los alimentos colocando una bolsa de sangre de oveja tibia en jaulas para mosquitos durante 30 segundos. Durante los últimos diez segundos de la comida, olieron un aroma desagradable. Completaron el proceso cuatro veces.

Cuando el DEET volvió a llenar el espacio del insecto, más del 60 por ciento de los insectos intentaron sorber sangre de bolsas de sangre que estaban fuera de su alcance.

Luego, los investigadores intensificaron las pruebas con una fuente de refrigerio vivo: los coautores del estudio Ayelén NallyEcologista químico de la Universidad de Buenos Aires en Argentina. Cuando ofreció ambas manos (una de las cuales estaba rociada con DEET) a mosquitos entrenados, alrededor del 60 por ciento de ellos intentaron perseguir a los mosquitos tratados con el repelente, según un estudio. declaración. Los mosquitos también aprenden a asociar el DEET con los alimentos dulces.

«Este nuevo estudio muestra que se puede condicionar a los mosquitos para que piquen con más frecuencia si se exponen repetidamente al DEET mientras se alimentan de sangre. Esto no sólo nos dice más sobre cómo los mosquitos repelen a los mosquitos, sino que también plantea la posibilidad de que los mosquitos en realidad se sientan atraídos por el DEET en algunos casos», escribió. leon hugoun entomólogo médico de la Universidad de Queensland en Australia que no participó en el estudio, por Conversación.

Las personas aún deberían usar DEET para protegerse de los mosquitos, dicen los expertos, que transportan patógenos mortales. más de un millón de personas en todo el mundo cada año. Estos hallazgos sugieren que debemos usar aerosoles contra insectos con concentraciones adecuadas de DEET y reaplicarlos regularmente.

“Los autores del estudio afirmaron que era difícil lograr que los mosquitos se alimentaran por primera vez en presencia de DEET, y que el mayor riesgo que surgiría de esta relación era cuando los mosquitos se alimentaban por primera vez en presencia de DEET. [the] el repelente de mosquitos está empezando a desaparecer», Nina Stanczykun ecologista químico de ETH Zurich en Suiza que no participó en el estudio, dijo a The GuardiánNicola Davis. “Por eso, lo más importante para los turistas es reutilizar periódicamente el repelente de mosquitos según las instrucciones de la etiqueta del producto”.

Coautor del estudio Clemente Vinaugerun investigador de mosquitos en Virginia Tech, está de acuerdo. El DEET “sigue siendo el estándar de oro en términos de protección”, dijo. Noticias científicas‘Erin García de Jesús.