Tabitha Meeks habla de su nuevo pop retro usado »PopMatters | Music,Featured: Top of Home Page,Features,Interviews,Music Features,folk jazz,interview,jazz pop,piano pop,pop,Retro pop,Tabitha Meeks

“No quiero soñar demasiado pequeño”, dijo Tabitha Meeks, 90 minutos después de una conversación en la que el enlace de Zoom se había perdido al menos varias veces. Su paciencia era encomiable y su carácter brillante. Es cierto, el sol parece filtrarse a través de cada rendija de las cortinas mientras se sienta cómodamente en el sofá de su casa de Nashville, en contraste con el brutalismo gris que me enmarca al otro lado del teléfono.

Desearías poder extender la mano y agarrar algo de eso (el optimismo se desvaneció con el sol) y arrastrarlo unas 4.000 millas a través del Atlántico. Por supuesto que puedes si compras el álbum debut o tocas el botón derecho en Spotify. «No siempre soy la persona feliz que ves cuando actúo», sonríe Meeks. «Tengo días en los que me siento sin energía, como todos los demás. No puedo estar así todo el tiempo, pero ciertamente hago lo mejor que puedo. Una actitud positiva es importante para mí».

Si has escuchado su álbum debut, ¿No puede una niña soñar?Sabrás por las letras embriagadoras, escritas por él mismo, en canciones como «Life of the Party: que a Meeks no «… le gusta el senderismo» y no es «… una chica genial con botas que solo come fruta orgánica». También admite abiertamente que evita el gimnasio porque «…odia mucho sudar». Pero ninguna de estas divertidas luchas diarias puede detenerlo; la canción es un llamado a vivir tu mejor vida: “Y no estoy donde pensaba que estaba, pero estoy viviendo todos mis sueños. Quizás esté arruinado y sin suerte, pero me siento como un millón de dólares”.

Tabitha Meeks se volvió “Girl Power” vintage con un vestido de Nancy Sinatra de los años 60 y botas de vinilo blancas. Puede parecer retro, pero en realidad es nuevo/usado: una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. el canta sobre Sexo y la ciudad y gastó “siete dólares en un café con leche” acompañado de un Mellotron antiguo, e incluso siguió su voz en el pasillo del estudio con referencias a productores pioneros de mediados de siglo como Joe Meek. «Pero tenemos que tener mucho cuidado de no limitarnos a copiar», advirtió Meeks. «No queríamos que fuera cursi. Tenía que seguir pareciendo real y ‘hoy’.

«Pero ya sabes, la mayoría de los sonidos hoy en día son sonidos típicos. Tienes que ponerlos en una caja y etiquetarlos fácilmente para que la gente pueda entender lo que estás haciendo».

Meeks llegó a Nashville hace seis años con una banda folk llamada Mona Lisa Tribe, un sueño, un optimismo desenfrenado y más. La banda se disolvió rápidamente. «Desde el principio, supe que quería hacer esto muy en serio, mientras que la mayoría de los demás solo querían hacerlo como algo secundario. Pero la separación fue amistosa y todos seguimos siendo amigos», dice Meeks, después de sumergirse en el flujo familiar de conciertos gratuitos en Music City mientras establecía contactos y se establecía.

“Lo que ves como turista en Nashville no es la industria de la música”, explica. «Todos esos bares que tienen tres escenarios cada uno y los músicos trabajan en turnos de cuatro horas entre ellos, lo he hecho. Es realmente agotador. Nadie de la industria va allí. Tienes que ir a rondas de composición, escribir con gente y establecer contactos. Esta es una ciudad de escritores».

«Al principio es algo surrealista, pero todos llegan aquí en la misma situación. Nadie llega conociendo a nadie. Sólo tienes que encontrar a tu gente», añade Meeks.

Encontrar su voz tomó tiempo. En una ciudad obsesionada con la música country, el primer material de Tabitha Meeks reflejaba el jazz susurrante y entrecortado de Norah Jones. Canciones como “Ragdoll” no dieron la vuelta a la esquina, y la hermosa e inquietante canción de temporada, “Christmas with You”, tampoco logró romper los algoritmos de transmisión, a pesar de que la canción aparece en la escena final de la película Hallmark de 2023. Atrápame si eres Claus. “No, no me hizo rico”, se ríe.

Siguió un cambio gradual hacia el pop retro. Como género musical, Meeks lo define como «combinar la música pop actual con cosas que eran populares hace 50 o 60 años, sin que sea un pastiche. Los temas tratan sobre diversión, sentirse bien y no tomarse la vida demasiado en serio. Se trata de crear un poco de escapismo para la gente». Esto es algo que Meeks duplica en sus enérgicas presentaciones en vivo y en su vestimenta escénica inspirada en los años 60.

Sin embargo, su éxito no duró mucho y muchos de sus lanzamientos posteriores tampoco lograron el éxito. Admite que le cuesta entender los caprichos de los algoritmos de las redes sociales y las cosas que pueden hacer que una canción explote. «Puede ser muy frustrante», dijo. «Plantas todas estas semillas y no pasa nada durante años. Puede ser muy lento. Puedes lanzar una canción y, literalmente, a nadie le importa.

«Pero no puedes pensar demasiado en eso. Sólo tienes que plantar más con la esperanza de que algo aterrice en algún momento. La paciencia es la clave. Hay que ser paciente».

En ese momento, su lindo perro, Mozart, salta al plano, masticando un juguete de peluche que emite chirridos intermitentes y agudos. Apenas podía oírlo, pero mientras reía, Meeks se disculpó profusamente. Ponerle a su perro el nombre de un maestro clásico le pareció especialmente apropiado para una pianista de toda la vida, insinuando las profundas raíces musicales detrás de sus dotes pop.

Meeks (Tab para sus amigos) ha tocado el piano desde que era un niño y creció en una familia cristiana “bastante conservadora” cerca de Orlando, Florida. «No escuchamos mucha música pop, pero hay mucha música antigua que mis padres me presentaron», dice. «Ya sabes, gente como Carole King, Jim Croce y Aretha Franklin. Recuerdo bailar con Lesley Gore. En ese momento, la música todavía existía. Realmente no piensas en cómo te influye hasta más tarde, pero, ya sabes, ¡yo también pasé por una fase de Avril Lavigne cuando era adolescente!

«Siempre he tocado mucho el piano, por lo que la música clásica siempre ha sido parte de mis influencias. El teatro musical también. Me encanta sentirme como intérprete y artista».

Actualmente pasa la mayor parte de su tiempo de gira, tocando en varios espectáculos por todo el país. Su amor por la interpretación lo llevó a traer su sonido único a Wilmington, Delaware; Wooster, Ohio; Pittsburgh; y Castaño, Alabama. ¿Alguna vez se ha convertido en un trabajo duro estar constantemente de viaje? Especialmente cuando su actuación depende tanto del optimismo soleado del Day-Glo. «Puede ser difícil», admitió Meeks. «Estar lejos de casa es definitivamente posible, pero trato de darme cuenta de que tengo la suerte de poder ganarme la vida haciendo música. Eso es realmente genial, raro y divertido. Realmente lo aprecio».

Gran parte del ímpetu detrás de estas actuaciones regulares fue en respuesta al repentino aumento de popularidad de su música durante los últimos 18 meses. “Simplemente sentí la necesidad de salir y conocer a las personas que lo habían escuchado. [online]. Ahora pueden verlo en persona y tener una experiencia humana. Me encanta conectar con la audiencia.

«Sabes, no me he quedado sin fuerzas al cantar mis canciones. Todavía estoy en una nueva fase de mi música. Una nueva energía surge con cada espectáculo. Puedo mirar y ver a la gente sonriendo y a veces cantando. Eso me da mucha energía».

Cuando Tabitha Meeks se refirió a “el público cantando”, sus ojos se abrieron como platos. Puedes sentir lo significativo que es que las palabras que escribió de forma anónima, a veces años antes, de repente aterricen y aparezcan en los labios de una multitud de extraños. En ese momento le dije que “Ragdoll”, la canción que nunca hace “nada”, era una de mis favoritas.

Ella me dio en voz baja una pequeña interpretación espontánea: “Abrázame cerca de tu corazón / Cuando me desmorone / Como una muñequita de trapo”.

“Me alegro mucho que te guste ‘Ragdoll’. No he hecho eso en años. Es fantástico poder lanzar algo hace cuatro o cinco años y estar ahí, a 4.000 millas de distancia, escuchándolo y apreciándolo”.

Sin embargo, es posible que esta conexión internacional nunca hubiera ocurrido sin una reunión hace cuatro años en Analog, un lugar de espectáculos dentro del Hotel Hutton en Nashville. La estrella del pop británica Pixie Lott se estaba quedando en el hotel y vio actuar a Meeks.

“Para ser sincero, en aquel momento no sabía lo grande que era en Europa”, se ríe Meeks. «Terminamos saliendo y de fiesta en Nashville por una noche. Al día siguiente, escribimos la canción y luego él se fue. Pero seguimos siendo amigos en línea».

La canción es la pegadiza y festiva “Ready for Christmas” (coescrita e interpretada con Ryan Corn). Cuando se lanzó de forma independiente en 2023, no causó impresión. “A nadie le importa”, Meeks se encogió de hombros. «No hace nada». Sin embargo, un año después, Internet hizo su magia. La canción explotó repentinamente y obtuvo más de un millón de reproducciones en Instagram y TikTok.

«Todavía no sé cómo. Creo que el título es fácil de encontrar y la canción es fácil de recordar», dijo. «Pero una vez que obtienes ese impulso, el algoritmo de Spotify entra en acción y te empuja al algoritmo de la radio y esas cosas. Es realmente difícil saber cómo avanzar y qué canciones van a aterrizar. Lancé unas 20 canciones antes sin que sucediera nada».

El impulso no se detiene ahí. A finales de 2025, Pixie Lott embarazada volvió a contactar a Tabitha Meeks mediante videollamada para colaborar en una nueva canción. Después de esta conversación, nació la canción “First Christmas”, una balada sentida con acompañamiento de piano que celebra la nueva paternidad y la magia de la Navidad con un nuevo bebé. Con Lott en la voz, la canción escrita por Meeks pasó por una fase de grabación lenta hasta alcanzar la impresionante cifra de 50 millones de reproducciones en Spotify.

Animado por este nuevo éxito, “Ready for Christmas” fue relanzado como una colaboración con un artista británico. «Estoy tan feliz de que estuviera dispuesto a hacer eso. ¡Fue tan aleatorio!» dijo Meeks. Esto llevó a Lott a invitarlo a actuar en un espectáculo único con temática navideña en la atmosférica Union Chapel de Londres, donde la pareja interpretó a dúo la exitosa canción de ritmo acelerado, fuego crepitante, muérdago y luces parpadeantes. «Fue un torbellino. Realmente disfruté que me lo pidieran y disfruté cada minuto.

“Supongo, ‘Tú podrías llamarlo suerte, yo lo llamo destino’”, sonríe Meeks mientras cita la letra de una de sus propias canciones. «Pero hay que esforzarse. Si me hubiera quedado en casa, nada de esto habría sucedido».

Ese destino es la columna vertebral. ¿No puede una niña soñar? lanzado a principios de 2026. La lista de reproducción de diez canciones es una mezcla colorida de empoderamiento femenino, que evoca vibraciones geniales y 3 p.m. Margaritas. Detrás de canciones aceleradas como “Cherry on Top” hay una declaración de misión clara, perfectamente resumida en la canción que abre el álbum, “Girl of the Hour”: “Recupera mi poder / Encuentra lo dulce en lo amargo / Detente y huele cada flor / Soy la chica de la hora”.

“[Can’t a Girl Dream?] Soy auténtico», reflexiona Meeks a medida que pasa el tiempo. «El mundo es muy caótico en este momento y los algoritmos de noticias nos alimentan constantemente con negatividad. Mi mensaje es simplemente: oye, sigue soñando, mantente positivo.

“¡Quizás podría pasar lo mejor!”