Presumo de mis hijos ante todos menos ante ellos. | Parenting,essay,parenting,parenting-freelancer,adult-children

Hace varios años, mientras conducía detrás de un automóvil con una calcomanía en el parachoques que decía «mi hijo es un estudiante de honor», le dije a mi hijo mayor, sentado en el asiento del pasajero: «Siempre quise uno de esos».

Él, entonces estudiante, respondió: «¿Por qué? No significa nada».

Tenía razón. En general, estar en el cuadro de honor en la escuela primaria o secundaria no es un logro significativo. Tampoco es un predictor de éxito futuro. A pesar de todo, ¡todavía quería uno!

Ninguno de mis cinco hijos fue una superestrella académica. Rara vez figuraban en el cuadro de honor durante más de un cuarto del año escolar, y ninguno figuraba en la lista del decano de la universidad. Sin embargo, siempre he estado extremadamente orgulloso de todos. De hecho, constantemente canto sus alabanzas a cualquiera que quiera escucharme.

El problema es que rara vez los felicito directamente.

mis padres no me felicitaron

Tal vez sea porque mis padres no fueron generosos con sus elogios. Su generación no estaba preparada para la afirmación, así que no aprendí por experiencia lo formativo que es el elogio.

Yo era una niña educada, una estudiante honesta y una niña bastante dócil. No necesitaba refuerzo positivo para motivarme, aunque hubiera sido bueno recibir alguno de vez en cuando.

Crecer a mediados de los 20^th siglo, la expectativa de la mayoría de las chicas como yo era obtener un MRS, no un MBA. Entonces, cuando, durante mi último año de escuela secundaria, me aceptaron en las cinco universidades a las que había postulado, mis padres no estaban entusiasmados.

El día que llegó la quinta carta de aceptación de mi escuela preferida, no podía esperar para compartir la noticia con mi padre. Espero que sea tan feliz como yo. Si lo fue, no lo demostró, y hasta el día de hoy sigo decepcionado de que no me diera un gran abrazo y me dijera que estaba orgulloso.

No debería ser tan difícil decir «bien hecho».

Yo estaba lleno de elogios cuando mis hijos eran pequeños. Celebramos cada hito, desde aprender a usar el baño hasta atarse los zapatos y andar en bicicleta. Pero a medida que crecieron, me convertí en una animadora mucho más tranquila.

El año en que el equipo de ligas menores de mi tercer hijo ganó el campeonato, lo consolé cuando se ponchó, pero no lo choqué por conectar la línea que ganó la serie. Cuando otro hijo cantó un solo tan hermoso en un concierto escolar que silenció al público, me quedé demasiado atónito para decirle que había hecho un trabajo increíble.

Ahora que son adultos, cada uno de mis hijos está logrando grandes cosas. Es un artista muy solicitado. Otro es un fotógrafo cuyo trabajo se publica internacionalmente. Mi hijo menor, un diseñador de UX, fue contratado por una importante empresa de tecnología a mitad de su primer año de universidad. Mi hijo mediano, que trabaja en finanzas, creó un vehículo de inversión único que llevó su carrera a la estratosfera.

Cada uno de sus éxitos es extraordinario, razón de más para decirles que estoy orgulloso de ellos.

Mis hijos quieren saber que estoy orgulloso de ellos.

Por supuesto, estoy más que dispuesto a contarles a mis amigos, colegas e incluso a conocidos casuales todos los logros de mis hijos. Publico en chats de Zoom y lleno los canales de Slack con momentos de mamá orgullosa en cualquier momento. Comparto enlaces a las Alertas de Google que configuro y reenvío sus Reels desde Instagram. Constantemente envío fotos en chats grupales, pero rara vez les envío mensajes de texto para decirles lo emocionado que estoy por ellos.

Estoy tratando de entender por qué soy tan reacio. Tal vez sea porque estoy abrumado por su éxito. ¿De dónde viene el talento? Ciertamente no de mi parte. De todos modos, como madre, tengo que felicitarlos por todo lo que hacen.

No me di cuenta de lo importante que era hasta que mi tercer hijo me confrontó por un correo electrónico que había escrito años antes sobre un ensayo fotográfico que había publicado. En lugar de elogiar su trabajo, critiqué la composición. Quedó devastado por mis comentarios. Había trabajado duro en el proyecto y esperaba que yo viera su valor. En cambio, escribí sobre sus defectos.

Cuando me leyó mis palabras, me sorprendió. No sólo no recordaba haberlos escrito, sino que también me costaba entender por qué era tan negativo. Me avergoncé de haberlo lastimado. En ese momento me di cuenta de que, sin importar su edad, mis hijos querían mis elogios. Desde entonces, he trabajado muy duro para decirles a todos lo orgulloso que estoy de ellos.

Son personas increíbles y su madre debería decírselo a menudo.