¿Cómo se extendió la arquitectura megalítica por Europa? | Archaeology

Conny Waters – AncientPages.com – Hoy en día son comunes las familias de mosaico, donde los niños de relaciones anteriores o los niños adoptados y acogidos se crían juntos. Aunque a menudo se la considera moderna, un análisis reciente del material genético humano del Neolítico muestra que esta estructura familiar es antigua.

Alrededor del 3100 a. C., la tumba megalítica de Sorsum sirvió como lugar de enterramiento comunitario para las comunidades agrícolas locales. Los análisis genéticos revelan ahora que entre los enterrados se encontraba, entre otros, el hijo de una familia de la región de Wetterau, situada a unos 250 kilómetros al sur. Crédito: Susanne Beyer, Inst. UFG/Uni Kiel

«Podemos demostrar que hace incluso más de 5.000 años, los habitantes de Europa Central vivían en comunidades donde los vínculos biológicos y sociales eran sorprendentemente flexibles», explica el profesor Ben Krause-Kyora, experto en análisis de ADN antiguo (ADNa) en el Instituto de Biología Molecular Clínica (IKMB) de la Universidad de Kiel y coordinador del estudio.

Muchos misterios

El Neolítico fue una época crucial en la historia de la humanidad, cuando las comunidades se asentaron por primera vez y comenzaron a practicar la agricultura y la ganadería. Entre 3600 y 2800 a. C., los primeros agricultores de Europa Central construyeron estructuras monumentales y cámaras funerarias a partir de grandes piedras, conocidas como sitios megalíticos.

«Donde han sobrevivido, estas estructuras siguen siendo impresionantes hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, esta era fascinante todavía nos presenta muchos misterios.

¿Cómo se extendió la arquitectura megalítica por Europa? ¿Fue un grupo de población específico responsable de esto y difundieron la idea? ¿O el concepto de megalitos se transmitió de un grupo a otro? ¿Hasta dónde llegaron los contactos entre las distintas comunidades? ¿Y quién fue realmente enterrado en estas tumbas?”, se pregunta el profesor Johannes Müller, arqueólogo prehistórico del Instituto de Prehistoria e Historia Antigua de la Universidad de Kiel (CAU) y coautor del estudio.

ADN de individuos neolíticos

Para acercarse a la respuesta a estas preguntas, los científicos participantes analizaron el ADN de los huesos de un total de 203 individuos del Neolítico. Los restos proceden principalmente de tumbas megalíticas de la llamada cultura Wartberg en la actual Baja Sajonia, Hesse y Renania del Norte-Westfalia.

Los análisis muestran que las personas enterradas en la misma tumba megalítica no estaban necesariamente relacionadas biológicamente.

Mapa de tumbas megalíticas del Neolítico en el norte de Europa central. Mediante análisis de ADN, los investigadores identificaron diversas relaciones entre seis complejos de tumbas de la cultura Wartberg en las actuales Baja Sajonia, Hesse y Renania del Norte-Westfalia. Un hallazgo especialmente espectacular: en Sorsum fue enterrado el hijo de un hombre cuyos huesos fueron encontrados en Niedertiefenbach. Los dos sitios están situados a unos 250 kilómetros de distancia. Crédito: Ralf Opitz, Inst. F. UFG/Uni Kiel

«Los vínculos sociales también parecen haber desempeñado un papel a la hora de determinar quiénes fueron enterrados juntos en una tumba. Esto es sorprendente. Los estudios de tumbas megalíticas en Irlanda o Suecia sugieren entierros comunitarios de familias biológicas nucleares», explica el coautor, el profesor Almut Nebel del IKMB, «en los sitios que investigamos, evidentemente nos encontramos ante tumbas de comunidades fragmentadas».

Varios cientos de kilómetros en una sola generación

Estas comunidades neolíticas de mosaicos eran significativamente más móviles de lo que se pensaba anteriormente. En Sorsum, la tumba megalítica más septentrional estudiada, fue enterrado un joven cuyo padre biológico había sido enterrado en Niedertiefenbach, 250 kilómetros al suroeste.

«No sabemos si el hijo vivía en Sorsum o se quedaba allí como viajero. Sin embargo, ahora sabemos que en una sola generación la gente recorría distancias de varios cientos de kilómetros, mucho antes de que los caballos domesticados se utilizaran como medio de transporte en Europa Central», afirma Ben Krause-Kyora.

Almut Nebel, Ben Krause-Kyora, Nicolas Antonio da Silva y Johannes Müller están entusiasmados con los nuevos conocimientos que aportan los análisis de ADN antiguo sobre la vida de los pueblos del Neolítico. En total, 16 investigadores participaron en el estudio. Crédito: Jan Steffen, Cluster ROOTS/Uni Kiel

Además de la pareja padre-hijo, el estudio indica que los parientes cercanos a menudo vivían y morían lejos el uno del otro. Las niñas y las mujeres eran especialmente móviles, al contrario de estudios previos que sugerían rangos de movimiento mucho más pequeños durante el período Neolítico.

Diversidad en el Neolítico

Además, el equipo comparó el ADN de las tumbas examinadas con análisis publicados previamente en Europa occidental. Esto reveló que las comunidades de Wartberg no pertenecían a las mismas poblaciones que otros grupos de Europa occidental que construyeron tumbas megalíticas.

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«Esto, a su vez, sugiere que la costumbre de erigir monumentos a partir de grandes piedras se difundió culturalmente, no a través de una migración directa», explica el Dr. Nicolas da Silva del IKMB, autor principal del estudio.

«Cuantos más datos tenemos del Neolítico, más diversa se vuelve la imagen de las primeras comunidades agrícolas en Europa. A raíz de estas nuevas investigaciones, a más tardar, también debemos repensar nuestra comprensión de las estructuras familiares y los patrones de movilidad en la prehistoria», resume el copresidente de ROOTS, Johannes Müller.

El estudio fue publicado en la revista Ciencia

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal